Les aborigènes australiens constituent la population vivante la plus ancienne de la planète. Une très bonne lettre d’introduction sans doute, mais avec une histoire récente plutôt triste et très choquante. Si vous voulez en savoir plus sur cette ville passionnante et sa culture, continuez à lire cet article.
Qui sont les aborigènes australiens ?
Selon les termes du gouvernement australien lui-même, ce serait la meilleure définition officielle possible :
Un aborigène ou insulaire du détroit de Torres est une personne d’origine aborigène ou insulaire du détroit de Torres, qui s’identifie également comme aborigène ou insulaire du détroit de Torres et est acceptée comme telle par la communauté dans laquelle elle vit.
Et pourquoi cette petite distinction est-elle faite ?
Nous allons l’expliquer de la manière la plus simple possible avec des données objectives, pour que ce soit facilement compréhensible :
• Le détroit de Torres est la mer qui sépare la partie nord de l’Australie et la partie sud de la Papouasie-Nouvelle-Guinée.
• Les îles de ce détroit marin sont au nombre de plus de 200, dont 14 seulement sont habitées.
• Ces îles ont été annexées à l’État australien du Queensland et sont donc administrées par l’Australie.
• Les habitants des îles ont un héritage et une culture différents du reste des aborigènes australiens.
• Les insulaires du détroit de Torres sont beaucoup plus étroitement liés aux peuples de Nouvelle-Guinée et parlent une langue papoue.
C’est pour ces raisons que cette précision est habituellement apportée, et elles sont donc intégrées à la définition.
Il est également très courant chez les aborigènes australiens d’utiliser le mot « black » ou « blackfella » pour se désigner eux-mêmes. Ce terme est généralement utilisé de manière non péjorative, même s’il est préférable de ne pas l’utiliser si l’on n’est pas dans un environnement de confiance, évidemment.
Mais peu importe si cette personne est un mélange de descendants d’aborigènes australiens et de colons britanniques. Dans ce cas, la couleur de la peau ou le niveau de pigmentation n’auraient aucune incidence, et pour eux, ce serait toujours un ” blackfella “.
Pour leur culture, on ne peut pas être « à moitié autochtone ». Soit vous êtes à 100%, soit vous ne l’êtes pas, purement et simplement.
L’énorme diversité des peuples autochtones
L’une des caractéristiques les plus frappantes des aborigènes australiens est la grande diversité qui existe parmi ses différents peuples. On estime qu’il y en a plus de 400 différents au total, et ils sont également très différents les uns des autres.
Chacune de ces villes est généralement connue sous le terme qu’elles utilisent elles-mêmes pour s’identifier. Généralement, le mot est étroitement lié à sa propre langue indigène et à sa situation géographique spécifique.
Un fait qui reflète très bien ce que j’ai mentionné serait le fait qu’il y avait autrefois plus de 250 langues autochtones différentes. Et si cela ne vous semble pas suffisant, sachez aussi que les langues les plus parlées pourraient avoir… jusqu’à 100 dialectes différents !
Ci-dessous, voici les peuples autochtones australiens les plus importants et leurs principaux territoires :
• Koori , des États de Nouvelle-Galles du Sud et de Victoria
• Anangu , du Centre Rouge (désert) d’Australie
• Murri , dans l’État du Queensland
• Noongar , de la partie sud-ouest de l’État d’Australie occidentale
• Palawa , originaire de l’île de Tasmanie .
Origine et histoire des Australiens autochtones
Comme le reste des êtres humains sur la planète, les aborigènes australiens ont émigré d’Afrique. La différence est qu’eux et ceux de Nouvelle-Guinée ont été les premiers à quitter le continent africain. Selon les données les plus récentes dont nous disposons, on estime qu’ils l’ont fait il y a plus de 60 000 ans.
L’étude génétique la plus vaste et la plus approfondie des populations humaines a également découvert quelque chose d’incroyable, qui ne fait que confirmer ce qui précède.
Les derniers résultats ADN montrent que les différences génétiques entre les Australiens autochtones sont aussi grandes, voire plus grandes, que celles entre un Espagnol ou un Japonais…
Passé isolé de l’Occident
Avant l’arrivée des colons britanniques en Australie, les experts estiment que le nombre d’Australiens indigènes était supérieur à 300 000. Il y avait plus de 250 nations différentes, normalement unies par des alliances. Quoi qu’il en soit, le plus courant est que chacun d’eux avait des coutumes et une langue différente.
Au sein de ces soi-disant « nations », les aborigènes étaient divisés en clans plus petits, pouvant atteindre 40 personnes. Pour les peuples autochtones, la terre sur laquelle ils vivaient était l’un des éléments les plus importants de leur culture.
Colonisation britannique
Tout cela allait changer brusquement à partir du moment où le premier Britannique prendrait possession de cette île gigantesque.
James Cook , célèbre explorateur et capitaine anglais, a décidé que l’Australie n’avait pas de propriétaire. Il l’a donc revendiqué pour la Couronne du Royaume-Uni, car il ne pouvait en être autrement.
À partir de là, les choses ont commencé à aller de plus en plus mal, jusqu’à ce que nous arrivions au moment dans lequel nous vivons aujourd’hui.
De toute évidence, les Australiens indigènes sont devenus de plus en plus hostiles, voyant comment les Britanniques avançaient et leur prenaient de plus en plus de terres.
Pour les colons, expulser les aborigènes n’allait pas à l’encontre de leurs principes, puisqu’ils les considéraient comme des nomades qui ne comprenaient pas la notion de propriété foncière.
Les terres qui commençaient à être utilisées pour l’élevage et l’agriculture ont cessé d’être des lieux de rencontre indigènes. Bien que l’Australie soit immense, cela a causé de très graves problèmes sociaux parmi les différents peuples autochtones.
Enfin, la perte de leurs anciennes régions de chasse et de cueillette de nourriture leur a fait souffrir les plus grandes famines à ce jour.
Le triste et dur massacre aborigène
Après l’arrivée des colons européens, les Australiens d’origine ont également dû faire face à leur principale cause de décès : de nouvelles maladies.
Les données faisant l’objet du plus grand consensus historique estiment que plus de 50 % de la population autochtone est décédée à cause des terribles épidémies de variole.
Le reste des maladies importées, notamment les maladies vénériennes, ont fini par aggraver la situation. En conséquence, le taux de natalité des autochtones a chuté, et le désespoir et la perte de la fierté autochtone ont augmenté. Leur seule « issue de secours » face à un tel panorama était les nouvelles drogues importées, comme l’alcool, le tabac et l’opium.
Comme si tout cela ne suffisait pas, il faut ajouter les génocides commis lors des guerres frontalières en Australie. Ces affrontements ont eu lieu en réponse à l’avancée aveugle des colons britanniques pour continuer à utiliser davantage de terres à leur avantage.
On estime qu’au moins 20 000 aborigènes australiens sont morts à la suite de ces batailles. Entre 2 000 et 2 500 Européens sont tombés au cours de cette guerre ouverte (dont de nombreux civils).
D’autres recherches donnent des chiffres encore bien pires, mais c’est quelque chose que nous ne saurons sûrement jamais exactement… En additionnant tous les effets précédents entre les années 1788 et 1900, la population autochtone a diminué de 90 %. Il s’agit sans aucun doute du plus grand point noir de toute l’histoire de l’Australie.
Signes de réconciliation
Mais bien sûr, tout ce qui s’est passé pendant les années de colonisation n’a pas été horrible et mauvais.
• Les colons travaillaient souvent aux côtés de guides autochtones pour s’orienter et explorer l’intérieur du continent.
• La première équipe de cricket australienne à voyager à l’étranger était composée uniquement d’autochtones.
• Plusieurs missions ont fondé des écoles et des orphelinats pour les enfants autochtones.
• Certains éleveurs britanniques employaient légalement des autochtones comme bergers ou guetteurs.
La prétendue réconciliation ne commencera malheureusement que bien au milieu du XXe siècle. Dans les années 1960, le droit de vote fut finalement accordé à l’ensemble de la communauté autochtone.
Et au XXIe siècle, les événements publics les plus médiatisés ont eu lieu pour œuvrer à une véritable réconciliation future. En 2007 et 2008, le gouvernement australien a officiellement présenté ses excuses au nom de la nation tout entière. Les excuses concernaient principalement les mauvais traitements, le génocide et le cas des générations volées.
Depuis 1995, le drapeau aborigène est considéré comme l’un des drapeaux officiels du pays.
Les aborigènes australiens au 21e siècle
Après tant d’épisodes regrettables dans son histoire, il fallait s’attendre à ce que tous affectent l’avenir.
Aujourd’hui, les aborigènes australiens portent malheureusement encore de nombreux fantômes du passé.
Aujourd’hui ils doivent surtout faire face à 4 problèmes sérieux :
• Exclusion sociale
• Santé
• Abus de drogues
• Criminalité
L’exclusion sociale est évidente lorsque vous voyagez dans certaines villes de l’État du Territoire du Nord. Les Australiens autochtones vivent généralement dans des « ghettos » et n’interagissent pas régulièrement avec les autres résidents locaux.
Il existe également des réserves où les autochtones vivent isolés sur leurs anciennes terres ancestrales. Il faut aussi dire que souvent, ils le font uniquement par leur propre décision. Un autre problème très important qui affecte directement leur espérance de vie est le manque d’accès total aux soins de santé.
En 2019, ils subissent encore certaines restrictions, liées principalement à leur isolement, à leur manque d’éducation réglementée et à leur pauvreté.
Même s’il est vrai que l’abus de drogues est en baisse, il touche toujours plus les communautés autochtones que les populations non autochtones.
Tous les problèmes sont liés les uns aux autres, et il est évident que la consommation de drogues licites et illégales affectera davantage les personnes qui rencontrent des difficultés comme celles mentionnées ci-dessus.
En mélangeant tout ce que je viens de vous dire, le résultat est une augmentation inévitable de la criminalité et de l’incarcération. Les rapports détaillant les troubles dans les villages autochtones, ainsi que la violence domestique, ne sont que trop courants.
Polémique et débats actuels dans la société australienne
Tout n’est pas négatif et il existe de plus en plus de signes et d’exemples d’un véritable début de réconciliation et d’intégration.
Malheureusement, il y a des Australiens qui sont assez réticents et voient les aborigènes comme une sorte de société démunie qui ne fait que causer des problèmes et qu’ils ne veulent pas vraiment intégrer.
D’un autre côté, il existe des descendants de Britanniques qui sont de plus en plus conscients de leur environnement et prêts à contribuer à ce processus.
Il s’agit d’un sujet très complexe sur lequel il est difficile de prendre position quand on ne l’a pas vécu de première main depuis tout petit.
Mon opinion est que nous travaillons sur la bonne voie, mais comme toujours, les résultats ne sont pas visibles aussi rapidement que nous le souhaiterions.
Un exemple clair est celui des manifestations déjà massives et récurrentes lors de l’Australia Day. Chaque année, de plus en plus de personnes se rassemblent pour demander au gouvernement de modifier le jour de célébration de l’Australia Day. La raison pour laquelle ils font cette demande est que cette fête est célébrée le jour même de l’arrivée supposée des premiers navires de colons.
Culture autochtone
La culture aborigène australienne est la culture vivante la plus ancienne de la planète. Du moins de tous ceux que nous connaissons à ce jour. Il est important de souligner ce point afin de mieux comprendre les sections suivantes que je vais vous présenter.
Dans les temps anciens, les Australiens autochtones menaient une vie simple et tranquille au sein de petits groupes semi-nomades. Comme d’autres cultures, ils étaient des chasseurs-cueilleurs , ils ont donc survécu en chassant, en pêchant et en ramassant des plantes et des fruits.
Les territoires qu’ils couvraient étaient souvent assez vastes, et c’est pourquoi ils installaient généralement des camps temporaires dans des zones offrant de bonnes conditions.
Langue et musique
Une distinction générale est faite entre les langues parlées dans le nord du pays et dans le reste de l’Australie continentale.
Les langues éteintes de Tasmanie sont également généralement séparées, puisque cette île a été complètement isolée pendant plus de 10 000 ans, en raison des glaciations de l’époque.
La musique est et a toujours été un élément clé de la culture autochtone, particulièrement lors des cérémonies et des célébrations sociales.
Les différentes communautés autochtones ont développé des instruments de musique uniques et leurs propres styles populaires.
L’instrument le plus connu de tous est le didgeridoo typique. Il est couramment utilisé pour le simple divertissement des enfants et des femmes, mais aussi de manière formelle dans les rituels masculins.
En plus des styles traditionnels, les autochtones ont adopté et mélangé différents styles musicaux occidentaux tels que la country, le rock, la pop ou le métal. La même chose s’est également produite dans l’autre sens.
La musique est un élément essentiel de la préservation de la culture aborigène australienne.
Croyances et religion
L’ensemble des croyances, des mythes et des histoires racontés par les peuples autochtones est connu sous le nom de Temps du rêve. Toute cette mythologie raconte des vérités importantes pour la culture de chaque peuple autochtone, tout comme la mythologie nordique chez les scandinaves.
Pour les indigènes, ces histoires ont une signification très profonde, qui peut même définir des lois au sein de leurs différents clans. Leur vie quotidienne est fortement marquée par cette tradition religieuse particulière et unique.
Comme le racontent les légendes, « le rêve » était une époque pendant laquelle la terre était habitée par des personnages anciens, souvent aux proportions héroïques ou dotés de capacités surnaturelles.
Les histoires de rêve varient à travers l’Australie, avec des variations sur le même thème dans différentes régions. Ceux-ci couvrent de nombreux sujets : sur la création de lieux sacrés, de terres, de personnes, d’animaux et de plantes, de lois et coutumes… Une caractéristique fascinante est le mélange de diversité et de similitude dans les mythes à travers le continent.
Par exemple, le Serpent arc-en-ciel est un être sacré commun et récurrent dans de nombreuses régions d’Australie très éloignées les unes des autres. Ce mythe racontait l’histoire d’un énorme serpent dangereux, associé aux arcs-en-ciel, à la pluie, aux rivières et aux profondeurs des puits d’eau.
Cuisine indigène typique
Tous les aliments indigènes australiens qui sont et ont été utilisés comme nourriture par les peuples aborigènes sont connus sous le nom de « bush tucker ». Également appelé « bushfood » , cet ensemble de faune et de flore indigènes a été utilisé par les aborigènes australiens pour survivre dans la nature.
Mais ils n’étaient pas seulement utilisés comme aliment culinaire, mais ils avaient également une fonction médicinale importante. Les connaissances nécessaires pour utiliser ces ressources naturelles à ces deux fins sont quelque chose de vital qui se transmet entre les générations.
Les exemples les plus typiques de viande australienne sont les kangourous, les émeus et les crocodiles. Le kangourou est de loin le plus répandu et on le trouve facilement dans tous les supermarchés du pays.
D’autres animaux comme les wallabies, les iguanes ou les vers ont toujours fait partie de l’alimentation des aborigènes. Le poisson et les fruits de mer ne pouvaient pas non plus manquer pour ceux qui ont la chance de vivre près des côtes australiennes.
Normalement, ces aliments étaient cuits sur des braises ou dans des fours creusés dans le sol, dûment enveloppés de croûtes spécifiques. Quant aux plantes, la plus vendue en grande quantité serait la fameuse noix de macadamia. Parmi les aliments végétaux indigènes, les plus remarquables sont le myrte citronné, le poivre de montagne et la prune de Kakadu.
Grâce à la reconnaissance la plus récente de haute valeur nutritionnelle, ce type d’aliments est de plus en plus présent dans la cuisine australienne moderne et gastronomique.