Vous êtes en plein montage vidéo, vous jonglez entre Safari, Spotify, Mail et une bonne dizaine d’onglets ouverts dans Chrome… Et soudain, l’alerte tombe : « Système à court de mémoire d’application ». Votre Mac rame, souffle comme un avion au décollage, et menace de tout planter. Pas de panique. Ce message, aussi angoissant soit-il, n’est pas une fatalité. C’est simplement un signe que votre système tire un peu trop sur sa mémoire vive.
Pourquoi ce message apparaît-il ?
macOS gère la mémoire de façon plutôt intelligente. Mais lorsque trop d’applications sont ouvertes ou qu’un logiciel présente un dysfonctionnement (consommation excessive ou fuite de mémoire), le système peut se retrouver à court de RAM. Il tente alors d’utiliser le disque comme mémoire virtuelle, mais cela a ses limites. D’où l’apparition de l’alerte. À noter : même avec 16 ou 32 Go de RAM, ce message peut apparaître. Le problème n’est pas toujours la quantité de mémoire disponible, mais la façon dont elle est utilisée.
1. Identifier les coupables
Première étape : ouvrez le Moniteur d’activité (Applications > Utilitaires > Moniteur d’activité), puis allez dans l’onglet Mémoire. Triez les processus par utilisation mémoire afin de repérer l’application qui consomme le plus de ressources. Si un simple éditeur de texte dépasse les 3 ou 4 Go de mémoire, il y a probablement un problème. Même chose pour un navigateur avec 50 onglets ouverts : chaque onglet consomme de la RAM. Dans certains cas, mieux vaut supprimer l’application fautive à l’aide d’un désinstallateur fiable pour éviter que le problème ne se reproduise.
2. Fermer ce qui n’est pas essentiel
Inutile de garder douze applications ouvertes si vous n’en utilisez que deux. Fermez celles qui ne vous servent pas dans l’immédiat. Si une application ne veut pas se fermer, faites un clic droit sur son icône dans le Dock et sélectionnez Forcer à quitter. Vous pouvez aussi utiliser le raccourci clavier Cmd + Option + Échap pour forcer la fermeture d’une application récalcitrante.
3. Redémarrer le Mac (oui, vraiment)
Un simple redémarrage peut faire des miracles. macOS conserve parfois certains processus même après la fermeture d’applications. Redémarrer votre Mac permet de tout remettre à zéro et libérer la mémoire occupée inutilement. C’est souvent la solution la plus rapide et la plus efficace.
4. Mettre à jour vos applications
Certaines applications mal optimisées — ou pas encore adaptées aux puces Apple Silicon — peuvent créer des fuites de mémoire. Vérifiez que toutes vos apps sont bien à jour, en particulier les plus gourmandes comme Adobe Creative Cloud, Chrome ou les outils de création professionnelle. Et si vous avez un Mac M1, M2 ou M3, privilégiez les versions universelles optimisées pour ces puces.
5. Nettoyer votre système
Avec le temps, votre Mac accumule des fichiers temporaires, des caches et des applications que vous n’utilisez plus. Un bon nettoyage peut soulager le système.
Vous pouvez aussi faire ce ménage manuellement :
- Supprimez les applications inutilisées.
- Allégez votre bureau (chaque icône est chargée en mémoire).
- Désactivez les apps au démarrage via Réglages Système > Utilisateurs et groupes > Ouverture.
6. Anticiper : choisir suffisamment de RAM à l’achat
Sur les Mac récents, la mémoire vive est soudée à la carte mère. Vous ne pourrez pas en ajouter plus tard. Si vous travaillez avec des logiciels lourds (montage vidéo, retouche photo, 3D…), choisissez au minimum 16 Go de RAM dès l’achat. Pour une utilisation bureautique ou web, 8 Go peuvent suffire… jusqu’à un certain point.