Les ongles fendus apparaissent à la suite de ce que l’on appelle le syndrome des ongles cassants (SUF), une altération de cette partie du corps caractérisée par une faiblesse de la plaque unguéale (la partie dure et translucide de l’ongle).
Concrètement, on constate une perte des propriétés naturelles des ongles telles que la solidité, la dureté, la flexibilité et la résistance. La manifestation la plus courante est la sensation d’ongles se brisant en couches , ainsi que la perception d’une absence de croissance en raison de leur fragmentation constante et apparemment spontanée.
Une fois que les ongles sont divisés en couches, les ongles se cassent facilement, provoquant un aspect ébréché, déchiqueté et en forme de scie sur le bord.
Cette altération, appelée onychoschicia , suscite avant tout un souci esthétique. Surtout chez les femmes, puisque la fréquence des ongles dédoublés est deux fois plus élevée que chez les hommes.
Cependant, les ongles cassés ou ébréchés peuvent également rendre difficiles de nombreuses activités de routine, comme s’habiller (les ongles s’accrochent aux tissus fragiles comme les chaussettes ou les chemises), se laver les cheveux, se peigner ou prendre soin des bébés et des enfants car ils peuvent être griffés très facilement.
Parallèlement, les ongles dédoublés favorisent l’apparition d’infections bactériennes ou fongiques, il faut donc les traiter. Identifier pourquoi les ongles se dédoublent est également essentiel, car cela peut être une conséquence de maladies dermatologiques ou systémiques. Néanmoins, dans la plupart des cas, l’origine des ongles fendus est généralement multifactorielle, avec des causes qui se mélangent et se chevauchent.
Causes des ongles faibles et cassants
Le syndrome des ongles cassants a une prévalence de 20 à 30 % de la population et augmente avec l’âge et chez les personnes souffrant d’atopie. Bien qu’ils puissent apparaître pour plusieurs raisons, les plus courantes sont celles détaillées ci-dessous.
Manucure permanente.
Les produits et instruments de manucure peuvent endommager la structure des ongles et favoriser l’apparition d’ongles dédoublés. Mais c’est surtout la manucure permanente qui provoque le plus de dégâts sur cette partie du corps. En fait, on pense actuellement qu’il s’agit de la principale cause des ongles mous et cassants.
En effet, les produits utilisés dans ce type de manucure contiennent des acrylates, des substances très irritantes et dotées d’un grand pouvoir sensibilisant.
De plus, la technique d’application représente une attaque directe sur l’ongle, car elle commence par un polissage superficiel qui élimine sa couche la plus dure et la plus résistante, le laissant exposé et fragile.
Enfin, lorsque l’on souhaite retirer le vernis, il est nécessaire d’utiliser de l’acétone en forte concentration, ce qui rend la manucure permanente particulièrement agressive pour les ongles.
Les manucures permanentes sont l’une des causes les plus courantes de fragilité des ongles, mais il existe de nombreuses autres raisons pour lesquelles les ongles peuvent se fendre.
Vieillissement
Le processus de vieillissement lui-même favorise l’apparition d’ ongles cassants et fragiles , qui se cassent facilement.
Il faut ajouter à cela que d’éventuelles maladies sous-jacentes et les médicaments utilisés pour leur traitement peuvent également contribuer à l’apparition d’ongles dédoublés.
Cela se produit particulièrement au niveau des ongles, où le processus de vieillissement provoque un amincissement de la plaque unguéale. Sur les pieds, en revanche, celles-ci ont tendance à s’épaissir.
Déshydratation de la plaque unguéale
L’excès d’humidité (par exemple dû à un contact répété avec de l’eau chaude) ou la sécheresse (due à la chaleur ambiante, à l’exposition à des sources d’air chaud ou au froid extérieur, entre autres facteurs) entraînent une fragilité des ongles et l’apparition d’ongles fendus. Le lavage fréquent des mains est un mécanisme courant qui modifie l’hydratation des ongles.
Traumatisme
De petits traumatismes aux ongles, dont la plupart passent généralement complètement inaperçus, peuvent être un déclencheur de fragilité des ongles. Par exemple, le contact répété des ongles avec le clavier de l’ordinateur, ou lorsque l’on joue d’instruments comme le piano et la guitare.
Dans ces cas, les ongles les plus touchés sont généralement ceux de l’index et du pouce de la main dominante. Ces traumatismes peuvent également toucher les ongles des pieds et font partie des frottements sportifs les plus courants.
Onychophagie
Se ronger les ongles reste encore un traumatisme qui favorise la fragilité des ongles. Cette habitude, au fil du temps, modifie l’anatomie, la couleur et/ou l’épaisseur des ongles, qui peuvent donc se casser facilement.
Substances chimiques
Le contact avec des détergents, des agents de blanchiment, des vernis ou des durcisseurs contenant du formaldéhyde, des dissolvants pour vernis à ongles avec de l’acétone et des dissolvants pour cuticules avec de l’hydroxyde de sodium ou de potassium contribuent à l’apparence des ongles cassants.
Une autre cause possible est le contact avec des produits cosmétiques utilisés sur d’autres parties du corps, tels que les permanentes, les toniques et les décolorants.
Ferropénie
Les faibles niveaux de fer chez les femmes sont courants, en particulier pendant leurs années de procréation, en raison des menstruations, de la grossesse et de l’accouchement. Mais ils peuvent aussi être provoqués par des régimes alimentaires restrictifs ou déficients.
Outre l’importance du fer dans le système immunitaire et sa participation à de nombreuses autres fonctions de l’organisme, le manque de ce minéral est lié au développement de différentes pathologies d’origine dermatologique. Parmi eux, l’alopécie ou encore les ongles cassants.
En effet, une carence en fer est associée à une inflammation de la plaque de l’ongle et à un retard de croissance des ongles.
Déficiences nutritionnelles
Au-delà du fer, le manque d’autres nutriments comme les vitamines A, B6, B12 et C, la biotine, les oligo-éléments et les acides aminés peuvent également être à l’origine de la fragilité des ongles.
Grossesse
La grossesse constitue en soi une condition clinique dans laquelle les ongles peuvent devenir cassants vers la sixième semaine de gestation.
Drogues
Des ongles fendus peuvent également apparaître suite à la consommation de certains médicaments. Parmi les plus courants, certains médicaments anti-inflammatoires, à forte dose de vitamine A (rétinoïdes), d’antirétroviraux, d’héparine, d’immunosuppresseurs ou encore de tétracyclines. Les médicaments et traitements contre le cancer ont souvent comme effet secondaire possible la fragilité des ongles.
Maladies de la peau
Les affections dermatologiques qui compromettent le processus de kératinisation (la constitution de la couche cornée de la peau) partagent souvent les caractéristiques des ongles cassants.
Parmi les maladies cutanées les plus courantes pouvant se manifester par des ongles dédoublés ou cassants figurent le psoriasis, le lichen plan, l’eczéma, certaines dermatoses, la pelade et la transpiration excessive (hyperhidrose).
Maladies systémiques
Les ongles fendus peuvent être, dans une faible proportion, la conséquence d’une pathologie systémique, comme celles qui touchent le foie ou les reins.
D’autres maladies pouvant provoquer des ongles fissurés et cassants sont les artériopathies, les neuropathies, le syndrome de Raynaud, le diabète, l’ostéoporose, la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC), l’hyperthyroïdie ou l’hypothyroïdie.
Prendre soin des ongles cassants
Afin d’améliorer la fragilité des ongles, il est essentiel de pouvoir déterminer pourquoi les ongles se cassent et traiter les causes possibles.
Parallèlement, il existe différentes astuces pour renforcer les ongles à titre préventif qui apporteront des bénéfices quelle que soit l’origine qui en est la cause.
Une fois la cause identifiée et traitée, les traitements adjuvants des ongles fendus en couches ou horizontalement (en deux) sont généralement les suivants :
Crèmes hydratantes pour les ongles
Appliquer des crèmes ou des huiles nourrissantes sur vos ongles permet de les garder hydratés et de les régénérer.
Les ingrédients huileux tels que l’huile d’amande douce lui permettent d’agir dans les couches plus profondes, les scellant pour minimiser l’évaporation de l’eau et apportant nutrition et flexibilité. Réaliser un petit massage lors de l’application de la crème ou de l’huile améliore la circulation locorégionale et favorise donc l’oxygénation des ongles.
Cosmétiques pour ongles fragiles
Il est essentiel de rechercher des alternatives cosmétiques plus respectueuses de la plaque à ongles. En général, appliqués seuls, ces produits agissent en formant une couche adhérente qui protège les ongles du contact avec les produits chimiques et réduit l’évaporation de l’eau. Parmi eux, des durcisseurs, des bases et des top coats spécifiques pour les ongles fragiles et cassants.
Ces soins peuvent également être appliqués comme base avant les vernis à ongles classiques, comme protection supplémentaire. Tous ces produits contribuent à améliorer l’apparence de la plaque de l’ongle, avec pour conséquence une réduction des fissures et une augmentation du taux de croissance.
Les vernis à ongles peuvent également avoir une fonction protectrice. Cependant, l’utilisation de dissolvant pour vernis à ongles peut contrecarrer son effet bénéfique. Par conséquent, s’ils sont utilisés, ils ne doivent pas être appliqués et retirés plus d’une fois par semaine et il faut utiliser des dissolvants sans acétone et qui respectent son équilibre naturel.
Compléments alimentaires pour renforcer les ongles
Différentes études ont montré l’efficacité de certaines vitamines et complexes minéraux pour améliorer la fragilité des ongles. Parmi eux, la biotine, le zinc, la L-cystine, le calcium, la vitamine D, également très bonne pour les cheveux, et le fer. Il est intéressant de pouvoir augmenter l’apport de ces nutriments à travers l’alimentation et la supplémentation en cas de carence.
Acryliques
En cas de clous gravement cassés ou de fissures longitudinales étendues, une fine couche de cyanoacrylate (adhésifs à séchage rapide) peut être appliquée.
Tazarotène
Ce rétinoïde topique, à une concentration de 0,1 %, peut améliorer certains changements dans les ongles cassants avec une irritation cutanée minime. Si les mesures recommandées ne parviennent pas à améliorer la fragilité des ongles ou si les symptômes s’aggravent, il est conseillé de réévaluer les causes et le traitement en se rendant chez le médecin.