Le rugby est le sport préféré des Français derrière le football, avec 26,3 millions de Français qui s’y intéressent d’après les données retransmises par le site de la Fédération Française de Rugby. Mais ce sport à des règles qui sont parfois mal comprises, dont le bonus défensif. Alors de quoi s’agit-il?
Qu’est-ce que le bonus défensif ?
C’est un point supplémentaire attribué en cas de défaite avec une condition: l’écart doit être de 7 points ou moins. Pour une équipe qui est distancée de 14 points à 5 minutes de la fin par exemple, elle a tout de même un enjeu, puisqu’un essai transformé lui permet d’accrocher un point qui s’ajoute au classement général.
L’intérêt est triple: dynamiser la fin des matchs même si la partie est quasiment gagnée par l’équipe qui mène de plus de 7 points, resserrer les classements en permettant d’accrocher 1 point et valoriser la régularité, puisque des bonus défensifs cumulés font une réelle différence.
Il existe aussi un bonus offensif, qui donne les mêmes intérêts pour l’équipe qui gagne puisqu’il attribue un point en plus si l’équipe inscrit 4 essais ou plus (même sans transformation).
Prenons le cas d’une équipe qui perd 41-35. Elle marque 4 essais. Elle obtient 2 points: bonus offensif + défensif. Une victoire ne peut jamais donner de bonus défensif.
Pourquoi cette règle existe ?
Cette règle est un fondement des valeurs du rugby, puisqu’elle récompense la combativité, ne rien lâcher tant que la partie n’est pas terminée. Elle valorise aussi les matchs serrés, avec cet enjeu, aucun décrochage en fin de match ne se produit.
Où trouve-t-on cette règle ?
Elle est tout d’abord utilisée en France, mais aussi dans le tournoi des Six Nations qui l’a adoptée. Le championnat anglais (Premiership) l’utilise, le Super Rugby, la Coupe du monde de rugby, ainsi que la Champions Cup et le Challenge Cup appliquent un système similaire.
L’impact sur le classement
Il est énorme puisque chaque point compte en fin de saison, qu’il soit lié à une victoire ou à un bonus. Pour vous donner un exemple, 2 points supplémentaires au cours de la saison 2025-2026 auraient permis à l’ASM de se qualifier pour les barrages (2 bonus défensifs, 2 bonus offensifs ou un de chaque).
Il peut aussi éviter une relégation. Dans le cas du Stade montois, 2 points supplémentaires lui auraient permis d’éviter la descente en Nationale 1 (Bien qu’à l’heure actuelle, il pourrait être repêché au détriment du promu Niçois).
Certaines équipes bâtissent une stratégie autour de ce point défensif, qui rend souvent les fins de match deviennent souvent décisives et doit être bien géré.
Une stratégie assumée par les équipes
Certains staffs jouent pour le bonus en fin de rencontre, que ce soit l’offensif ou le défensif. Ce qui fait qu’une équipe qui mène ne va pas forcément chercher à défendre à tout prix et celle qui perd d’un lourd score ne va pas abandonner.
Prenons un exemple, une équipe mène 22 à 14 à la 78ème minute. Il reste 2 minutes. L’équipe gagnante va aller chercher un quatrième essai (étant à l’abri d’une défaite) tandis que l’équipe qui concède la victoire va chercher à minima un drop ou une pénalité pour obtenir le bonus défensif.
Les critiques autour de cette règle
Elle ne fait pas l’unanimité chez les supporters. Certains estiment qu’elle récompense la défaite. On le voit d’ailleurs au classement 2025-2026, avec le Stade Français 3ème avec 15 victoires 1 nul et 10 défaites. Pau est 4ème avec 17 victoires et 9 défaites.
D’autres jugent qu’elle dénature l’esprit de compétition, souhaitant des points uniquement au vainqueur et que celui qui gagne le plus de victoires soit forcément devant les autres.
Certains préféreraient un système plus simple, à l’image de ce qui se passe au foot (3 points pour la victoire, 1 point pour le nul et 0 points pour la défaite) sans bonus de quelconque nature.