Étymologie
Le nom Moloch est le nom sous lequel il était connu parmi ses fidèles, mais il s’agit d’une traduction hébraïque. (MLK a été retrouvé sur une stèle de la nécropole infantile de Carthage). La forme écrite ????? Moloch (dans la traduction grecque des Septante de l’Ancien Testament), ou Molech (hébreu), est le mot Melech ou Hadad, le roi, transformé en interposant les voyelles de bosheth ou « chose honteuse ». Parce qu’il n’y a aucune différence entre mlk ‘roi’ et mlk ‘moloch’ dans un texte non pointé, les interprètes suggèrent parfois que molek devrait être compris à certains endroits où le texte massorétique est vocalisé comme melek, et vice versa. Il a également été suggéré que le Ba ‘al de Tyr, Melqart ‘roi de la ville’ (qui était probablement le Ba’al dont le culte était favorisé par Achab et sa maison) était ce dieu supposé Moloch et que Melqart/Moloch était aussi Milcom le dieu des Ammonites et identique à d’autres dieux dont les noms contiennent mlk.
Toutes les autres références à Moloch utilisent mlk uniquement dans le contexte de « faire passer les enfants à travers le feu lmlk », quel que soit le sens de lmlk, qu’il signifie « à Moloch » ou autre chose. Traditionnellement, cela signifiait brûler des enfants vivants pour le dieu Moloch. Des références au passage par le feu sans mentionner mlk apparaissent dans Deutéronome 12.31, 18.10-13 ; 2 Rois 21.6 ; Ézéchiel 20.26,31 ; 23.37. L’existence de cette pratique est donc bien documentée.
Moloch a été identifié avec Milcom , avec le dieu tyrien Melqart , avec le Carthaginois Ba’al Hammon à qui des enfants auraient été sacrifiés, avec l’Assyrien/Babylonien Malik , et à Palmyre Malach-bel et avec tout autre dieu appelé « Seigneur » ( Ba’al ) ou ( Bel ), le dieu solaire des Ammonites de l’ancienne Palestine et du Baal sumérien. Ces diverses équations suggérées, combinées aux hypothèses populaires de la théorie solaire de l’époque, ont généré un seul dieu solaire théorique, Baal. Il a également été identifié. Moloch est également identifié à Baal Hammon dans la religion.
Apparence
Baal Moloch, connu sous le nom de Taureau Sacré, a été conçu sous la forme d’un veau ou d’un bœuf ou représenté comme un homme à tête de taureau. Le XIXe et le début du XXe siècle suggèrent que de telles descriptions pourraient simplement être tirées des récits du sacrifice de Cronos et du conte du Minotaure ; Aucun dieu phénicien à tête de taureau n’était connu. Milton a écrit que Moloch était un démon effrayant et terrible couvert de larmes de mères et de sang d’enfants.
Moloch comme idole dévorante
Selon les légendes, Moloch était représenté comme une immense statue de bronze à tête de taureau. La statue était creuse et à l’intérieur brûlait un feu qui colorait le Moloch d’un rouge éclatant. Des enfants étaient placés entre les mains de la statue. Grâce à un système ingénieux, les mains étaient portées à la bouche (comme si Moloch mangeait) et les enfants tombaient dans le feu où ils étaient consumés par les flammes. Les gens rassemblés devant le Moloch dansaient au son des flûtes et des tambourins pour étouffer les cris des victimes.
Le rabbin Rachi du XIIe siècle, commentant Jérémie 7.31, affirmait que dans la célèbre statue de Moloch, il y avait sept sortes d’armoires :
Histoire/Croyances
Textes bibliques
- Moloch apparaît dans l’hébreu de 1 Rois 11.7 (sur les échecs religieux de Salomon) :
Alors Salomon bâtit un haut lieu pour Kemosh, l’abomination de Moab, sur la colline qui est devant Jérusalem, et pour Imlk, l’abomination des fils d’Ammon.
Dans d’autres passages, cependant, le dieu des Ammonites est nommé Milcom et non Moloch (voir 1 Rois 11.33 ; Sophonie 1.5). La Septante lit Milcom dans 1 Rois 11.7 au lieu de Moloch, ce qui suggère une erreur de scribe dans l’hébreu. De nombreuses traductions anglaises suivent donc les versions non hébraïques à ce stade et rendent Milcom. La forme mlkm peut aussi signifier « leur roi » ainsi que Milcom et donc on ne peut pas toujours être sûr dans certains autres passages s’il s’agit du roi d’Ammon ou du dieu Milcom.
Le sacrifice d’enfants n’était pas rare, mais la pratique s’est éteinte à l’époque de Jérémie lorsque le roi a profané Tophet, le lieu où Moloch était adoré.Il souilla aussi Topheth, qui est dans la vallée du fils de Hinnom, afin que personne ne fasse passer son fils ou sa fille par le feu pour Molek. (2 Rois 23:10)
- Lévitique 18.21
Et tu ne laisseras pas passer aucune de tes postérités à L’Molech, et tu ne profaneras pas non plus le nom de ton Dieu : je suis l’Éternel.
- Lévitique 20.2-5 :
- Jérémie 32.35 :
Sacrifier à Moloch – Habib Faris, Sirakh al-Bari
Récits classiques grecs et romains
Des commentateurs ultérieurs ont comparé ces récits avec des récits similaires provenant de sources grecques et latines parlant de l’offrande d’enfants par le feu comme sacrifices dans la ville punique de Carthage, qui était une colonie phénicienne. Clitarchus, Diodorus Siculus et Plutarque mentionnent tous l’incendie d’enfants comme offrande à Cronos ou Saturne, c’est-à-dire à Ba’al Hammon, le dieu principal de Carthage. Les problèmes et les pratiques liés au Moloch et au sacrifice d’enfants peuvent également avoir été surestimés pour obtenir des résultats. Après que les Romains aient finalement vaincu Carthage et détruit totalement la ville, ils se sont engagés dans une propagande d’après-guerre pour faire paraître leurs ennemis jurés comme cruels et moins civilisés.
Paul G. Mosca, dans sa thèse décrite ci-dessous, traduit la paraphrase de Cleitarchus d’une scolie à la République de Platon comme suit :Au milieu d’eux se dresse une statue en bronze de Cronos, les mains étendues sur un brasier en bronze dont les flammes engloutissent l’enfant. Lorsque les flammes s’abattent sur le corps, les membres se contractent et la bouche ouverte semble presque rire jusqu’à ce que le corps contracté se glisse tranquillement dans le brasier. C’est ainsi que le « sourire » est connu sous le nom de « rire sardonique », puisqu’ils meurent de rire.
Diodore de Sicile (20.14) a écrit :
Diodore raconte également qu’il était interdit à ses proches de pleurer et que lorsque Agathocle a vaincu Carthage, les nobles carthaginois pensaient avoir déplu aux dieux en substituant des enfants de basse naissance à leurs propres enfants. Ils ont tenté de se racheter en sacrifiant d’un coup 200 enfants des meilleures familles et, dans leur enthousiasme, ont en fait sacrifié 300 enfants.
Plutarque écrit dans De Superstitiones 171 :… toute la zone devant la statue était remplie d’un grand bruit de flûtes et de tambours afin que les cris de lamentations n’atteignent pas les oreilles du peuple.
Moloch comme démon médiéval
Comme certains autres dieux et démons trouvés dans la Bible, Moloch apparaît dans le cadre de la démonologie médiévale, en tant que prince de l’enfer. Ce Moloch trouve un plaisir particulier à faire pleurer les mères ; il se spécialise dans le vol de leurs enfants. Selon certains démonologues du XVIe siècle, le pouvoir de Moloch est plus fort en octobre. Il est probable que le motif du vol d’enfants ait été inspiré par la compréhension traditionnelle selon laquelle les bébés étaient sacrifiés à Moloch.
Moloch dans Le paradis perdu de Milton
Dans Paradise Lost de John Milton, Moloch est l’un des plus grands guerriers des anges rebelles, vengeur et militant. Il est répertorié parmi les principaux anges de Satan dans le livre I et prononce un discours au parlement de l’enfer dans le livre 2 : 43-105, où il plaide en faveur d’une guerre immédiate contre Dieu. Il devient plus tard vénéré comme un dieu païen sur Terre.”D’abord, Moloch, horrible roi, taché de sangDu sacrifice humain et des larmes des parents ;Bien que, malgré le bruit des tambours et des tambourins,Les cris inouïs de leurs enfants qui ont traversé le feuÀ sa sinistre idole. Lui l’AmmoniteAdoré à Rabba et dans sa plaine aquatique,A Argob et à Basan, au ruisseauDu plus grand Arnon. Ni content de telQuartier audacieux, cœur le plus sageDe Salomon, il a conduit par fraude à construireSon temple juste contre le temple de DieuSur cette colline opprobre, et a fait son bosquetL’agréable vallée de Hinnom, Tophet de làEt la Géhenne noire était appelée le type de l’Enfer.”- Paradis perdu, je. 391-405
Théories et analyses
Flaubert Salammbô
Salammbô, roman semi-historique sur Carthage de Gustave Flaubert publié en 1888, connaît un succès extraordinaire. Flaubert a créé sa propre version de la religion carthaginoise, y compris le dieu Moloch, dont il a fait le dieu à qui les Carthaginois offraient des enfants. Flaubert a décrit ce Moloch principalement selon les descriptions rabbiniques, mais avec ses propres ajouts. Du chapitre 7 :
Le chapitre 13 décrit de manière sinistre comment, dans une tentative désespérée de faire tomber la pluie, l’image de Moloch a été amenée au centre de Carthage, comment les bras de l’image ont été déplacés par la traction des chaînes par les prêtres (apparemment la propre invention de Flaubert), et décrit ensuite les sacrifices consentis à Moloch. D’abord, des céréales et des animaux de diverses sortes étaient placés dans des compartiments à l’intérieur de la statue (comme dans le récit rabbinique). Ensuite, les enfants ont été proposés, d’abord quelques-uns, puis de plus en plus.
Le film muet Cabiria (1914) du réalisateur Giovanni Pastrone était en grande partie basé sur Salammbô et comprenait une énorme image de Moloch calquée sur la description de Flaubert. Elizabeth Dilling a cité les descriptions de Flaubert comme étant factuelles dans son célèbre livre antisémite Le complot contre le christianisme, réédité sous le titre La religion juive : son influence aujourd’hui. Les informations tirées du roman et du film trouvent encore leur place dans des écrits sérieux sur Moloch, Melqart, Carthage et Ba’al Hammon. Un temple à Amman (1400-1250 avant JC), fouillé et rapporté par JB Hennessey, montre la possibilité de sacrifices d’animaux et d’humains par le feu.
La théorie d’Eissfeldt : une forme de sacrifice
En 1921, Otto Eissfeldt, qui effectuait des fouilles à Carthage, découvrit des inscriptions comportant le mot MLK, qui dans le contexte ne signifiait ni « roi » ni le nom d’un dieu. Il en conclut qu’il s’agissait plutôt d’un terme désignant un type particulier de sacrifice, qui impliquait au moins dans certains cas des sacrifices humains. On découvrit un bas-relief représentant un prêtre tenant un enfant. On découvrit également un sanctuaire dédié à la déesse Tanit comprenant un cimetière avec des milliers de corps brûlés d’animaux et de nourrissons humains, datant du VIIIe siècle av. J.-C. jusqu’à la destruction de Carthage en 146 av. J.-C. Eissfeldt identifia le site comme un tophet, en utilisant un mot hébreu dont la signification était jusqu’alors inconnue et lié à la crémation dans certains passages bibliques. La plupart des corps des enfants semblaient être ceux de nouveau-nés, mais certains étaient plus âgés, jusqu’à environ six ans.
Eissfeldt a en outre conclu que les écrits hébreux ne parlaient pas du tout d’un dieu Moloch, mais du sacrifice molk ou mulk, que l’abomination ne résidait pas dans l’adoration d’un dieu Moloch qui exigeait que des enfants lui soient sacrifiés, mais dans la pratique du sacrifice d’humains. les enfants comme une taupe. Les Hébreux étaient fermement opposés au sacrifice des premiers-nés comme molk à Yahweh lui-même. Il se peut que cette pratique ait été menée par leurs voisins de Canaan. Les passages bibliques pertinents décrivent Yahvé condamnant les Hébreux sacrifiant leurs premiers-nés, ceux qui l’ont fait ont été lapidés à mort, et ceux qui ont été témoins mais n’ont pas empêché le sacrifice d’un premier-né ont été excommuniés.[1]
Des « tophet » similaires ont depuis été découverts à Carthage et dans d’autres endroits d’Afrique du Nord, ainsi qu’en Sardaigne, à Malte et en Sicile. Fin 1990, un tophet possible constitué d’urnes cinéraires contenant des os, des cendres et des objets votifs a été retrouvé lors d’un pillage sur le continent, juste à l’extérieur de Tyr, dans la patrie phénicienne [2].
Il a été souligné que l’expression se prostituer n’était utilisée ailleurs que pour rechercher d’autres dieux, et non pour des pratiques religieuses particulières. Et si l’on se détournait avec autant de désinvolture de la traduction grecque faite par ceux qui en savent peut-être beaucoup plus sur de telles choses que nous n’en saurons jamais, nous dirons que lmlk doit signifier « comme une offrande de molk » et non « à Moloch ».
L’utilisation par Eissfeldt du mot biblique tophet a été critiquée comme étant arbitraire. Même ceux qui croyaient à la théorie générale d’Eissfeldt considéraient généralement que tophet signifiait quelque chose comme « foyer » dans le contexte biblique, et non un cimetière quelconque.
John Day, dans son livre Molech : A God of Human Sacrifice in the Old Testament (Cambridge, 1989 ; ISBN 0-521-36474-4), a de nouveau avancé l’argument selon lequel il existait effectivement un dieu particulier nommé Molech, citant un dieu mlk de deux charmes de serpent ougaritiques, et un dieu obscur Malik/Malku de certaines listes de dieux qui, dans deux textes, était assimilé à Nergal, le dieu mésopotamien des enfers. Un dieu des enfers est exactement le genre de dieu que l’on pourrait adorer dans la vallée de Ben-Hinnom plutôt qu’au sommet d’une colline.