La liste des plus gros tsunamis de l’histoire fait l’objet de nombreuses questions sur la toile, alors sans plus attendre, voici tout ce que vous devez savoir à ce niveau et dans les moindres détails.
Qu’est-ce qu’un tsunami ?
Connu (malheureusement par très peu de gens) sous ce nom, le tsunami fait référence au mouvement soudain de grandes masses d’eau, provoqué par des tremblements de terre sous-marins ou d’autres événements naturels.
Contrairement aux catastrophes habituelles, celle-ci n’est pas localisée en un seul point, de plus elle ne donne aucun avertissement (comme le fait par exemple la formation d’une tornade)… affectant potentiellement le globe entier, le tsunami est peut-être l’événement naturel le plus catastrophique.
Comment de telles ondes destructrices proviennent-elles d’un simple tremblement de terre ? Il faut diviser leur formation en deux phases, celle en pleine mer et celle près du rivage, dans le premier cas, le glissement du sol, qui se produit généralement de haut en bas ou vice versa, provoque un énorme dégagement d’énergie qui se propage vers la surface… n’ayant pas d’autres possibilités, le mouvement des vagues se transforme en vagues gigantesques, créé précisément par la puissance du tremblement de terre.
Mais cela ne suffit pas à provoquer un tsunami ; Avant de parler de véritables « murs d’eau », nous devons examiner ce qui arrive à la vague qui atteint le rivage. Comme vous le savez tous, la différence entre le rivage et le large réside dans la quantité, plus ou moins importante, de terre et de sable ; tant que la vague est au large, si le séisme n’a pas été excessivement puissant, au bout de quelques minutes elle peut facilement perdre de l’énergie et se dissiper dans l’immensité de l’océan car il n’y a pas de fond pour y concentrer l’énergie.
Si, au contraire, le tremblement de terre a une ampleur relativement importante, la vague continuera son cours jusqu’à rencontrer le rivage, et c’est maintenant que les fonds marins peu profonds génèrent des tsunamis, en avançant vers la plage, le fond marin s’élève et l’énergie totale est comprimée, donnant ainsi naissance à des vagues pouvant atteindre 30 mètres de hauteur. Un peu comme ce qui se passe lorsque, même si la mer est plate, on voit de toutes petites vagues s’écraser sur le rivage.
Le schéma d’origine et de propagation d’un tsunami
Mais à ce stade, sachant que ces ondes proviennent (en grande partie) de tremblements de terre sous-marins, une question se pose spontanément : quelles sont les zones les plus à risque ?
La région de loin la plus menacée par ces forces de la nature est Hawaï ; Au cours de leur histoire, de nombreuses villes de cet archipel ont perdu des centaines de personnes et ont subi d’importants dégâts, même après quelques années seulement.
En deuxième position, nous trouvons le Japon ; contrairement à Hawaï, les Japonais vivent désormais presque avec les tsunamis… l’île étant l’une des zones les plus actives (sismiquement et volcaniquement) au monde, Il n’est pas surprenant que la plupart des catastrophes provoquées par ces vagues soient enregistrées ici.
La liste des plus gros tsunamis
Sumatra, Indonésie
Le 26 décembre 2004, un très puissant tremblement de terre provenant des côtes de Sumatra, à 30 km de profondeur et d’une magnitude de 9,0, a provoqué l’une des vagues de tsunami les plus célèbres de l’histoire contemporaine.
L’effrayant tsunami mesurait 50 mètres de haut et sa puissance incroyable lui a permis de pénétrer à l’intérieur de l’île sur plus de 5 km, le bilan des dégâts a atteint 10 milliards, avec une perte en vies humaines estimée à environ 230 000 victimes.
La vague a parcouru tout l’océan Indien jusqu’à toucher les côtes d’Afrique même si, à ce moment-là, son énergie était pratiquement inexistante, se brisant sur elle-même avec de simples raz-de-marée.
Japon
Le 11 mars 2011, toujours selon ce que j’ai dit précédemment, les Japonais ont dû faire face à une nouvelle urgence liée au tsunami ; la vague se déplaçait à environ 800 km/h, frappant l’île, a tué environ 18 000 personnes.
Tout comme 7 ans plus tôt à Sumatra, le séisme à l’origine de la vague avait une magnitude de 9,0 et, plus ou moins comme le premier, avait son épicentre à 24,4 km de profondeur.
L’énorme puissance de la vague a donné lieu à un nouveau type d’urgence, l’urgence nucléaire, affolant une population déjà très perturbée par ce qui venait de se passer… les dégâts s’élèvent à 235 milliards de dollars ; tout cela a été causé par un tsunami de seulement 10 mètres de haut.
Lisbonne, Portugal
Le 1er novembre 1755, un puissant tremblement de terre de magnitude 8,5 a généré une série de 3 vagues gigantesques, atteignant 30 mètres de haut, qui ont frappé les côtes du Portugal et de l’Espagne ; une vague atteint le Maroc… le nombre total de victimes s’élève à 60 000.
Krakatoa, Indonésie
Le 27 août 1883, le volcan Karakatoa est entré en éruption violemment, générant des vagues énormes et très violentes, pouvant atteindre 37 mètres de haut, qui ont détruit les villes d’Anjer et Merak… il y a même eu une victime au Sri Lanka ; les victimes furent 40 000, même si 2 000 furent attribuées à la violente éruption du volcan.
Japon
Le 20 septembre 1498, un tremblement de terre dont la magnitude était d’environ 8,3 a généré plusieurs tsunamis qui ont frappé les côtes de Kii, Mikawa, Surugu, Izu et Sagami ; certains documents rapportent combien de personnes furent littéralement catapultées hors de l’île sur des vagues gigantesques… les victimes furent 31 000.