L’éléphant est un animal très lourd, ce n’est un mystère pour personne. Mais quel est son poids exactement? C’est ce que nous allons voir dans cet article complet et détaillé.
Les grandes espèces d’éléphants
Il n’existe pas qu’une espèce d’éléphant, parmi les trois grandes espèces, celle qui est généralement associée à cette espèce est appelée l’éléphant d’Afrique de savane, pouvant vivre jusqu’à 70 ans, qui est tout simplement le plus grand des animaux terrestres actuellement vivants, et tout est proportionnel!
L’éléphant d’Afrique de forêt est plus petit que les autres éléphants d’Afrique. Il s’agit de l’une des deux espèces du genre Loxodonta. Il vit comme son nom l’indique dans les environnements forestiers.
L’éléphant d’Asie vit lui en Inde et en Asie du Sud-Est, il est plus petit que les éléphants de savane d’Afrique et se reconnaît par son front concave et ses oreilles plus petites.
Le poids de l’éléphant d’Afrique de savane
C’est le plus grand éléphant du monde, les mâles pèsent entre 5 et 7 tonnes contre 2,5 et 3,5 tonnes pour la femelle. Le plus grand éléphant jamais observé était de cette espèce, il pesait 11 tonnes rapporte l’International Fund for Animal Welfare.
Le poids de l’éléphant d’Afrique de forêt
Il est plus petit que celui de savane mais reste très lourd, avec des mâles qui pèsent environ 2 à 4 tonnes et des femelles dont le poids est d’environ 1,5 à 3 tonnes.
Le poids de l’éléphant d’Asie
Les mâles pèsent entre 4 et 5,5 tonnes, pour les femelles, c’est un poids corporel entre 2,7 et 3,5 tonnes qu’elles affichent. Un poids qui reste tout de même impressionnant dans le règne animal. Le Muséum national d’Histoire naturelle précise qu’il pèse déjà 100 kg à la naissance!
Les facteurs qui influencent le poids
Le poids d’un éléphant dépend de plusieurs éléments, tout d’abord l’alimentation disponible, car si cet animal est déjà très lourd à la naissance, la nourriture va influencer sa croissance et son poids. Chaque membre de cette espèce a besoin d’un environnement riche en végétaux nutritifs pour développer un gabarit massif (herbe, feuilles, branches, écorce, fruits, racines, tubercules…). L’éléphant de savane a une végétation ouverte, lui permettant de se nourrir plus facilement.
Le climat et l’habitat ont aussi une influence dans le poids des éléphants. Par exemple, les espaces ouverts et chauds favorisent des morphologies adaptées à la dissipation de la chaleur. Les forêts denses et climats plus tempérés favorisent les déplacements dans la région. D’où un poids supérieur pour l’éléphant de savane.
La génétique est aussi importante, le plan biologique interne détermine le potentiel de taille et de masse maximal qu’un éléphant pourra atteindre une fois adulte.
Enfin, l’état de santé général compte aussi. Des maladies chroniques, parasites ou blessures peuvent ralentir la croissance d’un éléphant puisque le métabolisme ne fonctionne pas au mieux.
Quelques comparaisons avec d’autres forces de la nature
Un éléphant pèse autant voire plus qu’une baleine pilote et ses 2,3 à 3,5 tonnes pour un mâle. La baleine bleue? Bien plus lourde avec ses 100 à 120 tonnes d’après Le Mag des Animaux. Rien que son sang pèse entre 10 et 20 tonnes indique le site des Données d’Observations pour la Reconnaissance et l’Identification de la Faune et de la Flore Subaquatiques. C’est le plus gros animal vivant.
Il est généralement plus léger qu’un rhinocéros, qui peut tout de même atteindre 3,6 tonnes pour un mâle indique la WWF. Pour l’hippopotame, il est aussi généralement moins lourd avec un poids compris entre 1,3 et 3,2 tonnes indique le Zoo d’Amnéville.
Pour les animaux disparus, le mammouth était plus gros, pesant environ 6 à 8 tonnes. Un poids qui pouvait aller jusqu’à 11 tonnes chez les mâles d’après le Musée national de la Préhistoire.
Et nous dans cette histoire? Et bien, il pèse environ 60 fois plus qu’un humain adulte. Contre un éléphant à main nue, un humain n’a aucune chance de l’emporter pouvant se faire tuer de ses cornes, sous ses pattes ou de son impact. Si l’on rentre plus en profondeur dans le passé, les dinosaures passaient pour beaucoup les 30 tonnes, l’Argentinosaurus pesant même entre 80 à 100 tonnes. La baleine bleue reste le plus grand animal que la Terre n’ait jamais connue. Même le mégalodon ne faisait pas plus de 100 tonnes.