L’arthrose est fréquente chez les chiens âgés, notamment chez certaines races, comme le Golden Retriever, le Labrador ou encore le Berger Allemand. Mais comment y faire face? Réponse dès maintenant.
Qu’est-ce que l’arthrose chez le chien ?
C’est une maladie des articulations qui touche le cartilage. Elle est surtout présente chez les chiens à partir de 7-8 ans, lorsque le cartilage s’est progressivement usé.
Des excroissances osseuses peuvent apparaître en cas de défaut de différenciation du cartilage articulaire en os dans ses couches profondes. La membrane de l’articulation s’enflamme aussi, provoquant une douleur aiguë et des raideurs.
L’arthrose touche environ 20 à 25 % des chiens adultes rapporte La Compagnie des Animaux, et elle est malheureusement irréversible. Ce qui ne veut pas dire une absence de soins. Ce problème peut être géré pour que votre chien se porte au mieux.
Reconnaître les signes d’arthrose
Pour vous faire une idée précise, plusieurs signaux peuvent apparaître chez votre chien, comme une boiterie puisque la patte la plus touchée ne lui permet plus de marcher normalement, surtout si une douleur l’accompagne.
Une posture inhabituelle est aussi un signal qui indique qu’il ne peut plus se tenir comme avant faute de cette maladie, il peut par exemple décaler son poids vers les articulations non touchées ou s’asseoir « en grenouille ».
Ensuite, des raideurs au réveil sont fréquentes, il n’arrive plus à se mettre en marche comme avant et peut avoir des difficultés à se bouger pour démarrer la journée.
Un halètement excessif peut quant à lui trahir la douleur lorsqu’il marche, notamment en cas d’inflammation de la membrane de l’articulation comme nous l’avions vu. Des gémissements sont parfois audibles si la douleur est intense.
L’appétit peut diminuer. Quel rapport? Il bouge beaucoup moins et n’a pas la même dépense énergétique. En plus, en cas de douleur, elle le fatigue et coupe son appétit.
Le chien évite de sauter ou de monter les escaliers. Tout simplement parce qu’il ne peut plus et que cela lui amène un signal de douleur intense sur la ou les pattes concernées.
Consulter le vétérinaire en premier lieu
Un diagnostic précis est indispensable. Pour ce, le vétérinaire est le professionnel à consulter. Il peut demander une imagerie et au delà d’une simple confirmation, il évalue le stade de la maladie, permettant la mise en place d’un protocole adapté. Aucun médicament ne doit être donné sans son avis. Un suivi régulier permet d’ajuster le traitement.
Gérer le poids de son chien
Le surpoids aggrave l’arthrose puisque les articulations supportent plus de poids, notamment s’il est gras. Pire encore, le fait de moins bouger peut créer un cercle vicieux: il ne bouge plus donc il prend du gras donc ses articulations sont encore plus mises à l’épreuve.
Perdre du poids est donc indispensable pour réduire la pression sur les articulations et soulager la douleur. Ne le sous-alimentez pas mais réduisez un peu les doses pour commencer. Le vétérinaire peut définir un régime adapté.
En plus de lui permettre de mieux vivre, un poids idéal ralentit la progression de la maladie au fil des ans. Lui permettant de vivre au mieux ses vieux jours.
Adapter l’activité physique au quotidien
Bouger aussi est très bon pour le poids et sa composition corporelle. Dans sa condition, il vaut mieux plusieurs petites promenades qu’une seule longue. La marche doit suivre le rythme du chien, vous ne devez jamais le faire accélérer pour vous suivre.
Autre option si vous le pouvez, la nage qui ménage les articulations, comme un lac par exemple, mais surveillez-le bien au cas où. Soyez très vigilant sur l’endroit précis. En été, les lacs et étangs stagnants peuvent développer des cyanobactéries mortelles pour les chiens s’ils les ingèrent. Assurez-vous que l’environnement soit sain et lavez-le une fois sa nage terminée.
Il y a aussi plusieurs choses à éviter; Il faut éviter les sauts et les sols glissants étant donné sa condition. Oubliez par exemple les sols verglacés en hiver et privilégiez les surfaces souples pour faciliter sa marche.
Aménager la maison
Pour améliorer son quotidien, vous pouvez utiliser des tapis antidérapants qui aident à la stabilité ou encore un panier orthopédique pour lui soulager les articulations. Une gamelle surélevée limite l’effort au cou et au dos. Pensez aussi à un accès facilité à la voiture pour ses sorties.
L’alimentation et les compléments
Une alimentation adaptée soutient les articulations du chien, il existe même des croquettes formulées pour l’arthrose du chien, riches en oméga-3 (anti-inflammatoire), glucosamine et la chondroïtine (ralentissent la progression).
Les traitements médicaux possibles
Le vétérinaire peut vous en prescrire. Notamment des anti-inflammatoires non stéroïdiens qui réduisent la douleur et l’inflammation. Certains traitements se donnent en comprimés, d’autres existent sous forme de sirop. La dose dépend de l’ajustement que fait le vétérinaire.
Le confort au quotidien
De bonnes habitudes lui feront le plus grand bien, prendre soin du pelage aide tout d’abord le chien qui bouge moins en lui épargnant la toilette. Pensez aussi à lui donner un environnement calme et une routine pour le rassurer.