Il n’est pas possible de parler de l’histoire du Taj Mahal sans passer par la biographie du prince Khurram, plus connu sous le nom de Shah Jahan (notamment dans la chanson de Jorge Ben Jor), nom persan qu’il adopta lorsqu’il devint roi en 1627, signifiant « Roi du monde ».
Considéré comme le cinquième empereur moghol, Shah Jahan a pris le pouvoir après Babur, Humayun, Akbar et Jahangir. Initialement, les plans du souverain étaient d’étendre l’empire, mais il est devenu connu pour la construction du célèbre mausolée.
En fait, le monarque était l’un des hommes les plus puissants de l’empire moghol, qui a dominé l’Inde pendant plus de 300 ans. Mais quand a-t-il décidé de construire ce qui est aujourd’hui l’un des principaux bâtiments jamais vus par l’humanité ?
Eh bien, tout d’abord, il est important de rappeler que le gouvernement de Khurram était avant tout très prospère, ce qui permettra plus tard la création des jardins du complexe de bâtiments qui forment le Taj Mahal. Mais comme un roi ne vit pas uniquement de politique, la vie personnelle de Shah Jahan a été assez mouvementée.
L’empereur se maria plusieurs fois jusqu’à rencontrer sa troisième épouse en 1612. D’origine persane, Aryumand Banu Begam était la femme la plus aimée du Shah, à tel point qu’il la nomma Mumtaz Mahal, ce qui signifie « l’élue du palais ». La légende raconte que le prince de l’époque n’avait que 14 ans lorsqu’il rencontra Aryumand pour la première fois. Enchanté, le monarque a immédiatement voulu démontrer sa passion pour la jeune fille en lui offrant un diamant d’une valeur de 10 000 roupies. Et c’est ainsi que la belle histoire d’amour a commencé…
Une belle histoire d’amour…
Shah et Mumtaz ont eu un mariage solide et durable, mais après environ 20 ans de mariage, le roi a perdu sa bien-aimée. On raconte que la cause du décès de Mumtaz Mahal serait liée à la naissance de son 14ème enfant. C’est là qu’une triste histoire s’est transformée en un palais précieux.
Pour prouver son amour, Shah Jaham ordonna la construction d’un grand mausolée en l’honneur de son compagnon passionné. Pendant plus d’une décennie (de 1631 à 1643), des milliers d’ouvriers ont construit les murs du palais, qui s’appelleraient Taj Mahal, ce qui signifie quelque chose comme « palais de la couronne » ou « couronne de Mumtaz ». On raconte que le monarque passait ses journées à regarder le Taj Mahal et à se remémorer des moments heureux avec Mumtaz.
Mort du roi
Cependant, le roi n’a pas eu beaucoup de temps pour contempler le grand ouvrage qu’il a construit pour sa défunte épouse. En 1666, cinq ans après la construction du monument, Shah tomba malade et son corps reposa enfin en paix aux côtés de son épouse bien-aimée. Aurangzeb, le fils de Shah, a accédé au trône après la mort de son père, mais les historiens soulignent que les coûts élevés du Taj Mahal ont abouti à la faillite et à la fin de l’empire moghol en Inde.
À l’heure actuelle
L’histoire du Taj Mahal enchante chaque année des millions de touristes en Inde. Depuis 2007, le célèbre édifice est élu l’une des sept merveilles du monde moderne , aux côtés du Christ Rédempteur par exemple. Bien que le monument ait failli s’effondrer au XIXe siècle, lors de la colonisation de l’Empire britannique — on raconte que l’armée anglaise a pris d’innombrables pierres précieuses du mausolée —, cet héritage a réussi à résister au temps.
Sans la mort de Shah, certains documents indiquent que le monarque aurait voulu construire un Taj Mahal noir à côté du mausolée dédié à sa troisième épouse. Voulez-vous en savoir plus sur les mythes et curiosités du palais ? Passez au sujet suivant !
Quels sont les mythes et curiosités les plus intéressants ?
Eh bien, il faut imaginer que l’histoire de cette merveille rassemble aussi des mythes et des curiosités, non ? La première est qu’en plus de vouloir construire son propre mausolée entièrement en marbre noir, à côté du Taj Mahal, on dit que le roi aimerait qu’ils soient reliés au moyen d’un pont d’or.
Un autre détail qui est dit est que la construction n’a même jamais été conçue, donc on ne sait pas vraiment si cette histoire est vraiment vraie. Pourtant, si la planification de la construction du palais manquait, les ouvriers ne manquaient pas ! Il a fallu plus de 20 000 hommes pour construire le palais et plus d’un millier d’éléphants ont été utilisés au cours de ses 22 années d’exécution.
Oh, saviez-vous qu’en fonction de l’intensité de la lumière du soleil ou de l’éclairage de la lune la nuit, le Taj Mahal affiche des couleurs différentes et que ses quatre faces sont parfaitement identiques ? Le matin, les murs ont une couleur rosée, qui se transforme rapidement en blanc l’après-midi et, à la tombée de la nuit, se transforme en un bel or au clair de lune. As-tu pensé?
Toujours en parlant de l’architecture de la tombe, l’une des parties les plus impressionnantes est la coupole blanche du mausolée, communément appelée « coupole en oignon », en raison de sa forme circulaire mesurant environ 35 mètres de hauteur. Outre le mausolée, le projet comprend une mosquée et quelques maisons d’hôtes, qui composent les 17 hectares de terrain du complexe. Au total, la hauteur du Taj Mahal atteint 171 mètres !
Considéré comme un site du patrimoine mondial, la préservation du Taj Mahal relève actuellement de la responsabilité des historiens, des restaurateurs et des architectes. Outre les professionnels, l’organisation du monument a élaboré une série de règles pour la préservation du bâtiment. Parmi eux, il y en a un qui interdit l’entrée avec de la nourriture et des boissons. Vous apprendrez plus de détails sur le fonctionnement du palais ci-dessous. Lire!
Comment se rendre plus rapidement au Taj Mahal ?
Saviez-vous à quel point il est facile de se laisser enchanter par la beauté du Taj Mahal, n’est-ce pas ? Mais sachez que vous devez avoir quelques tours dans votre sac pour l’atteindre. Premièrement, le château se trouve dans la ville d’Agra, située à environ 210 km de New Delhi. Au bord de la rivière Yamuna, la ville est située dans l’État de l’Uttar Pradesh et a été fondée en 1566 par l’empereur Akbar, grand-père de Shah Jahan.
En plus de ce monument, Agra possède un célèbre fort (vous bénéficiez d’une réduction pour y entrer si vous conservez le billet Taj Mahal) qui est également considéré comme un site du patrimoine mondial. Pour connaître les lieux plus rapidement, vous pouvez prendre un train depuis New Delhi pour une excursion d’une journée ou même vous reposer quelques nuits en ville !
Être à Agra
De nombreux touristes se rendent à Agra uniquement pour voir le Taj Mahal, mais il existe d’autres attractions dans la région. Outre le palais, nous avons déjà parlé du Fort Rouge (ou Lal Qila), qui se trouve à 2,5 km du château du Shah et fut habité par plusieurs empereurs indiens. Pour rendre votre visite plus confortable, vous préférerez peut-être dormir une nuit en ville. Le conseil est de réserver une chambre à l’avance, car les prix peuvent beaucoup monter si vous négociez avec un vendeur sur place.
Même si vous restez à Agra, vous devrez prendre un vélo-pousse (le moyen de transport le plus populaire là-bas) ou marcher le long d’une route de 1 km pour rejoindre le Taj Mahal. Aujourd’hui, la circulation des véhicules est fermée dans la zone des monuments. Lorsque vous arrivez au Taj Mahal, faites la queue et choisissez la porte est, moins fréquentée par les touristes.
Tarifs et horaires
Évitez également la porte ouest, où plusieurs vendeurs se rassemblent pour vendre des services et des souvenirs aux visiteurs. Normalement, le prix d’entrée pour les étrangers est de 1 000 roupies (ce qui, une fois converti, équivaut à environ 50 R$). L’entrée comprend une bouteille d’eau et une pantoufle, qui permettent de préserver le sol du bâtiment.
Il est également important que vous connaissiez les heures d’ouverture de l’attraction. Visitez-le du samedi au jeudi, de 6h00 à 19h30, car le vendredi, l’entrée au tombeau n’est autorisée que l’après-midi pour les musulmans.
Autre détail, le portail sud ouvre à 8 heures du matin et non à 6 heures du matin, comme c’est le cas pour les entrées ouest et est. Ah, avec ces informations, vous pouvez être sûr que votre voyage sera exceptionnel !
Pourquoi le palais est-il un arrêt obligatoire ?
Il n’est pas surprenant que l’Inde soit l’une des destinations préférées de ceux qui photographient et aiment découvrir de nouvelles habitudes culturelles. Le lieu doit être choisi pour votre prochain voyage pour plusieurs raisons, de la religion et du culte des animaux sacrés, à la cuisine aux épices exotiques, en passant par les divisions de la société en castes. Cette nation est un endroit surprenant et très intéressant à explorer !
Sorte de synthèse de toute cette diversité culturelle, le Taj Mahal présente, dans sa construction symétrique et judicieusement encadrée dans un jardin, certaines des plus grandes richesses du monde en un seul lieu. Nous avons du marbre blanc indien, du lapis-lazuli d’Afghanistan, du jade et des cristaux de Chine, des saphirs de Ceylan, des turquoises du Tibet, de l’améthyste de Perse, de l’ambre de l’océan Indien et des agates du Yémen.
Autant de pierres rares symbolisant la précieuse histoire d’amour que vous venez de découvrir dans ce texte. Avec ses murs couverts d’inscriptions tirées du Coran et ses merveilleux jardins symbolisant le paradis pour les musulmans, le monument est une halte obligatoire pour plus de 3 millions de touristes par an lorsque la destination en question est l’Inde !