Si vous ne savez pas qui est Larry Page et que vous voulez le savoir, vous finirez par trouver la réponse précisément dans l’outil le plus important qu’il ait jamais créé : Google .
A 46 ans, au discours doux et à la personnalité discrète, le fondateur du plus grand site de recherche de l’histoire est actuellement le dixième homme le plus riche du monde, selon le classement 2019 du magazine Forbes. Avec une fortune estimée à 50,8 milliards de dollars, il travaille dans l’entreprise qu’il a créée pour un salaire de 1 dollar.
Ce rapport fait partie de la série spéciale Rota do Billion , qui raconte l’histoire des 10 hommes les plus riches du monde. Qui sont? Comment vivent-ils? Comment sont-ils devenus milliardaires ? Et quelles leçons pouvez-vous en tirer ? Voir toutes les histoires sur ce lien .
Né le 26 mars 1973 dans le Michigan, aux États-Unis, Page est le fils d’un couple de professeurs de l’Université du Michigan et a toujours été intéressé par les ordinateurs. Démonter et remonter des machines était amusant pour le jeune Larry, qui voulait comprendre comment elles fonctionnaient. Un autre passe-temps des jeunes était de jouer du saxophone.
À l’âge de 12 ans, le petit génie lit la biographie de Nikola Tesla, un inventeur mort sans argent, et en tire une leçon qu’il aime partager : « inventer ne suffit pas, il faut l’apporter aux gens et s’assurer ils peuvent l’utiliser. Pour lui, créer Google était un moyen de contribuer à améliorer le monde, en organisant toutes les informations disponibles de manière à ce qu’elles soient utiles dans la vie des gens.
Malgré le grand impact que l’outil a eu sur Internet, Page aime dire publiquement que son travail n’est pas terminé et que le prochain obstacle est le développement de l’intelligence artificielle. « Le travail n’est pas terminé. Aujourd’hui, l’informatique est un véritable désastre, votre ordinateur ne sait pas où vous êtes, ce que vous faites et ce que vous savez déjà », a-t-il déclaré dans une interview à TED2014.
Faire comprendre aux ordinateurs le contexte est l’un des objectifs qui motivent aujourd’hui les entrepreneurs. Une autre passion consiste à améliorer les systèmes de transport, à développer des voitures volantes et des voitures autonomes. « À Los Angeles, la moitié de l’espace est occupée par des parkings et des routes, et c’est fou que nous utilisions l’espace de cette façon », a-t-il déclaré dans la même interview.
Tout a commencé (littéralement) par un rêve
Le parcours de Page a commencé lorsqu’il est allé à Stanford pour un doctorat et a rencontré son collègue Sergey Brin en 1995, avec qui il créerait Google. Il est intéressant de noter que l’idée de créer le site Web le plus consulté au monde est née d’un rêve.
Selon l’homme d’affaires, à l’âge de 23 ans, il s’est réveillé d’un rêve en se demandant s’il pouvait « télécharger » l’intégralité d’Internet. À partir de là, il commence à travailler sur un moyen de classer les pages internet selon leurs liens entrants, et non selon le nombre de mots compatibles avec la recherche.
Ainsi, les pages ont été classées en fonction de leur pertinence. Aidé de son associé, il crée en 1996 un moteur de recherche initialement baptisé BackRub.
Le nom a été changé pour Google peu de temps après, avec pour mission d’organiser toutes les informations disponibles dans le monde et de les rendre accessibles et utiles. À partir de ce moment, en 1998, Google a commencé à attirer l’attention non seulement de la communauté universitaire, mais aussi des investisseurs de la Silicon Valley.
En août 1998, le co-fondateur de Sun, Andy Bechtolsheim, a écrit un chèque de 100 000 $ à l’entreprise, permettant à l’équipe de déménager d’un dortoir à son premier bureau, situé dans un garage de la banlieue de Menlo Park, en Californie. La propriété appartenait à Susan Wojcicki, qui était la 16ème employée de Google et qui dirige actuellement YouTube.
En 2018, pour célébrer le 20e anniversaire de sa création, la société a diffusé des images en trois dimensions permettant aux fans de faire une visite virtuelle du célèbre garage rempli de vieux ordinateurs, d’une table de ping-pong et d’un tapis bleu.
Actuellement, Google compte plus de 60 000 employés dans 50 pays et possède d’autres icônes de l’ère de l’information : Android et YouTube. L’achat de YouTube pour 1,65 milliard de dollars en 2006 a été l’un des moments les plus marquants pour Google en termes d’acquisitions.
Page a été PDG de Google jusqu’en 2001, date à laquelle il a passé le relais à Eric Schmidt. Comme les cofondateurs de Google, Schmidt était un habitué du festival d’art Burning Man, ce qui a été décisif dans sa nomination à ce poste.
Larry Page est l’un des passionnés de voitures volantes
Connu pour ne pas vraiment aimer traiter avec les gens, Page n’a repris son poste qu’en 2011, le restant jusqu’en 2015, lorsque Google a subi une restructuration.
La société relevait de la société holding Alphabet, ainsi que d’autres filiales, et Page est devenu le PDG d’Alphabet. Parmi les entreprises qui font partie d’Alphabet figurent Waymo, qui développe des voitures autonomes, et Sidewalk Labs, qui travaille sur des solutions numériques aux problèmes urbains.
Alors que de nombreux milliardaires aiment profiter de la renommée et du luxe que l’argent peut acheter, Page n’aime pas afficher sa richesse et préfère vivre en harmonie avec la nature. Pour ce faire, il vit avec sa famille dans un manoir écologique à Palo Alto, doté de panneaux solaires et d’un jardin sur le toit, et conduit une voiture électrique.
Sans surprise, il est un ami proche d’ Elon Musk , PDG de Tesla Motors, une entreprise spécialisée dans les voitures électriques, et est également un investisseur dans l’entreprise.
Discret sur sa vie personnelle, l’un des rares détails révélés par l’exécutif était sa paralysie des cordes vocales, une condition qui rend sa voix plus douce que la normale, ce qui rend difficile de prononcer de très longs discours.
En 2007, il a épousé la scientifique Lucinda Southworth, lors d’une fête réunissant 600 invités sur une île des Caraïbes, en présence du fondateur du groupe Virgin, Richard Branson, qui était le parrain de Page. Ils restent mariés et ont deux enfants. Bien qu’il mène une vie relativement simple pour un milliardaire, Page s’autorise certains luxes. Il possède un yacht de 45 millions de dollars, doté d’un jacuzzi et d’un héliport, acheté en 2011.
Voitures volantes, eau sur les astéroïdes et livres pour enfants
Mais le fondateur de Google ne vit pas uniquement des moteurs de recherche. Une autre passion de l’homme d’affaires est les voitures volantes. Il est investisseur dans Kitty Hawk, une startup qui développe ce type de projets, et Zee.Aero, qui développe de nouveaux moyens de transport considérés comme révolutionnaires. D’autres investissements ont été réalisés dans la société Planetary Resources, qui recherche de l’eau dans les astéroïdes, et dans Twigtale, une startup de livres pour enfants.
A la tête d’Alphabet, il continue de rechercher des projets auxquels il croit. Selon le milliardaire, sa plus grande motivation pour travailler chez Google est le sentiment de travailler sur quelque chose de « vraiment important ». “Lorsque vous changez littéralement le monde, se lever le matin et aller au bureau est vraiment simple et aussi très amusant.”
Pour lui, créer des choses qui n’existent pas encore et matérialiser ce que sera l’avenir est le grand défi qui devrait animer les entreprises, mais la plupart s’efforcent de travailler de la même manière qu’il y a 20 ou 50 ans. « Ce n’est pas de cela dont nous avons besoin, mais d’un changement révolutionnaire. » Comment faire cela ? De la même manière que Google a été créé : travailler sur quelque chose auquel personne ne pense encore.