Les casinos sont depuis longtemps accusés de profiter abusivement des joueurs, notamment des plus vulnérables, afin de maximiser leurs marges bénéficiaires. Cependant, une prise de conscience sociétale et des politiques publiques plus strictes poussent désormais les établissements de jeux d’argent à revoir certaines de leurs pratiques. Examinons les différents points de friction entre profits et éthique dans ce secteur.
Des stratégies marketing controversées
Pour attirer les joueurs dans leurs établissements physiques ou leurs sites internet comme Cresus, les casinos n’hésitent pas à employer des stratégies marketing parfois à la limite de la légalité :
- Spots publicitaires omniprésents vantant les gains possibles
- Offres promotionnelles trompeuses (bonus de bienvenue, tours gratuits, etc.)
- Sollicitations personnalisées et insistantes, par email, SMS ou téléphone
Ces techniques ont démontré leur efficacité pour accroître la fréquentation. Mais elles sont également pointées du doigt pour pousser au jeu excessif.
| Année | Budget marketing des casinos | Joueurs actifs |
| 2017 | 500 millions € | 1,2 millions |
| 2022 | 800 millions € | 1,5 millions |
Tableau 1 : Evolution des dépenses marketing des casinos et nombre de joueurs actifs
Face aux critiques, les casinos ont dû progressivement assainir leurs pratiques publicitaires entre 2017 et 2022. Mais certains stratagèmes perdurent.
Des jeux pas toujours aussi aléatoires
Le hasard est censé être au cœur des jeux d’argent. Pourtant, la plupart des titres de machines à sous ou de roulettes électroniques proposés dans les casinos seraient en réalité « paramétrés » pour favoriser l’établissement.
Concrètement, le taux de redistribution théorique affiché par la machine (96% par exemple) ne correspondrait pas aux gains réellement versés aux joueurs sur le long terme. Ces derniers sont ainsi trompés sur leurs chances réelles de gagner.
Face aux preuves de cette manipulation, de plus en plus de pays ont adopté des lois imposant plus de transparence. Depuis 2023, les casinos français ont par exemple l’obligation d’afficher sur chaque machine le taux de redistribution réel mesuré sur les 12 derniers mois.
Des algorithmes de plus en plus performants pour détecter les fraudes
Avec les progrès de l’intelligence artificielle, les casinos disposent désormais d’outils perfectionnés pour traquer les tricheurs qui cherchent à contourner le hasard des jeux.
Des algorithmes analysant en temps réel les schémas de jeux suspects permettent par exemple de repérer des joueurs comptant les cartes au blackjack ou misant de manière non aléatoire à la roulette.
Ces logiciels de « fraud detection » utilisant le machine learning scannent également les flux vidéo pour détecter le moindre comportement anormal. Leur précision est redoutable, avec moins de 5% d’erreurs selon les éditeurs de ces solutions.
Pour certains observateurs, cette efficacité renforcée dans la détection des petits profits illégaux contraste avec la relative complaisance des casinos vis-à-vis des dérives liées au jeu excessif, tant qu’elles ne rognent pas leurs marges.
Quoi qu’il en soit, l’arsenal technologique des établissements de jeux ne cesse de s’étoffer pour optimiser leurs profits, que ce soit en attirant plus de clients ou en limitant les pertes. Quitte à marcher parfois sur le fil du rasoir éthique…
Une addiction favorisée par l’ambiance feutrée
Autre reproche fait aux casinos : l’environnement feutré de leurs salles de jeux favoriserait la perte de notion du temps et de l’argent dépensé, poussant certains joueurs sur la voie de l’addiction.
En effet, l’absence d’horloges et de fenêtres donnant sur l’extérieur, l’atténuation des bruits, un éclairage tamisé et une climatisation enveloppante sont autant d’astuces pour plonger les joueurs dans un cocon hors du temps. Un état second propice à des sessions de jeu de plusieurs heures, au détriment parfois de sommes considérables.
Suite aux mises en garde des associations et au durcissement de la réglementation, les casinos sont désormais tenus de former leur personnel pour détecter les joueurs excessifs et leur proposer un accompagnement.
Mais malgré ces avancées, des failles persistent dans la prévention des risques d’addiction au sein de ces établissements dont le modèle économique reste, par nature, de pousser à la consommation de jeux.
La réputation des casinos s’est incontestablement améliorée au cours des dernières années grâce à une régulation accrue et à une autorégulation sous pression. Mais la tension entre profits et éthique est loin d’être résolue dans ce secteur aux pratiques controversées.