Johann Gottlieb Fichte représente l’un des fondateurs du mouvement philosophique connu sous le nom d’idéalisme allemand.
Nous parcourrons la vie de cet auteur pour connaître plus en détail les épisodes les plus pertinents de sa biographie, ainsi que ses contributions à la philosophie en tant que l’un des penseurs européens les plus importants de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle.
Johann Gottlieb Fichte est né en 1762 à Rammenau, une commune allemande située à Bautzen, en Saxe. , Puis territoire de Haute Lusace, dans l’électorat de Saxe.
Il venait d’une famille dont la situation économique était extrêmement précaire. Cela signifiait qu’il devait collaborer dès son plus jeune âge aux activités agricoles de ses parents. Il n’était donc pas surprenant que Johann doive s’occuper des oies.
Son enfance et ses premières années
Dès son plus jeune âge, Johann Gottlieb Fichte s’est révélé doté d’une grande intelligence et d’un talent pour les études que sa famille n’était malheureusement pas en mesure de lui fournir. Mais tout a changé grâce à une fantastique coïncidence.
On raconte qu’un baron appelé Freiherr von Miltitz s’est rendu au village pour assister à la messe à l’église locale, mais quand il est arrivé, c’était déjà fini. Cependant, certains villageois lui ont parlé d’un garçon du village qui mémorisait tout et qui pouvait certainement répéter complètement le sermon du pasteur . Von Miltitz regardait et Johann Gottlieb Fichte faisait le travail. Le baron, impressionné par un tel talent, décida immédiatement de prendre en charge les frais de son éducation, sachant que ce talent ne pouvait en aucun cas être gaspillé.
C’est ainsi que Johann Gottlieb Fichte s’installe dans la famille du révérend Krebel, dans la commune de Niederau, près de la ville de Meissen, ce qui signifie que désormais les contacts avec sa famille seront très limités. Sa formation reposait principalement sur la connaissance des œuvres et des auteurs de l’Antiquité classique, grecque et romaine.
Ses études se poursuivent à partir de 1774 dans l’une des institutions les plus prestigieuses de l’époque, l’école Schulpforta. , Dans la ville de Naumbourg. Certains des plus grands auteurs allemands sont passés par cet institut, comme l’écrivain Georg Philipp Friedrich Freiherr von Hardenberg, plus connu sous le nom de Novalis, les frères August Wilhelm Schlegel et Karl Wilhelm Friedrich Schlegel et quelques décennies plus tard Friedrich lui-même.
Grâce aux années passées dans cette institution, Johann Gottlieb Fichte a obtenu une éducation accessible à très peu de personnes. L’inconvénient est qu’il s’agissait d’une école avec un style de vie semblable à celui d’un monastère. Les relations sociales avec ses pairs n’étaient donc pas aussi abondantes qu’elles auraient pu l’être ailleurs. Peut-être que cela a favorisé Fichte en tant que personne indépendante avec une tendance à l’introspection, caractéristiques qui deviendront plus tard évidentes dans ses œuvres.
Etudes en théologie et intérêt pour la philosophie
En 1780, Johann Gottlieb Fichte avait déjà terminé sa formation à Schulpforta . Il décide de poursuivre sa formation, cette fois par la théologie, pour laquelle il s’installe à l’Université de Iéna, bien que l’année suivante il s’installe à l’Université de Leipzig. Cependant, il y avait un problème.
Bien que le baron von Miltitz continue de lui apporter un soutien financier, il le devient de moins en moins. Finalement, von Miltitz est décédé, Fichte n’a donc pas pu payer ses études et a dû abandonner ses études.
Une phase de précarité commence pour Johann Gottlieb Fichte et il est contraint de chercher un moyen de gagner un revenu. Son excellente éducation lui a permis d’être tuteur auprès de certaines familles riches, s’occupant et éduquant leurs enfants. Après plusieurs années, il s’installe à Zurich, où il passera les deux années suivantes à élever les enfants d’une humble famille locale . Cependant, à partir de ce moment-là, plusieurs choses se produiront qui changeront sa vie pour toujours.
Tout d’abord, il rencontre Johanna Rahn, avec qui il se fiance rapidement. Il rencontre également le pédagogue suisse Johann Heinrich Pestalozzi. C’est à cette époque, en 1790, que Johann Gottlieb Fichte s’intéresse à l’œuvre d’Emmanuel Kant. Elle l’a contacté, mais la première rencontre n’a pas été très fructueuse. Cependant, Fichte s’est concentré sur la création d’un essai qui n’est pas passé inaperçu auprès de Kant, et il l’a fait. C’est la « tentative de critiquer toute révélation ». C’était en 1792.
Dès qu’il l’a lu, Kant a demandé à son éditeur de le publier. Dans ce processus, un événement imprévu s’est produit, à savoir que l’ouvrage a été publié sans le nom de Johann Gottlieb Fichte, de sorte que le public en a attribué la paternité à Emmanuel Kant, considérant que lui seul était capable d’écrire un essai d’une telle qualité. . Après l’incident, Kant admettra publiquement la confusion, précisant que le véritable coupable était Fichte.
Cela a conduit au renvoi de Johann Gottlieb Fichte de l’académie ainsi qu’à une grande réputation. À tel point que l’Université d’Iéna lui a proposé de devenir professeur et d’enseigner la philosophie dans cette institution. Un autre fait important survenu en 1793 fut l’entrée de Fichte dans un pavillon en maçonnerie connu sous le nom de Modestie et Liberté , une entité qui lui permit de se rapprocher de Johann Wolfgang Goethe, l’un des auteurs allemands les plus importants de son époque.
Université d’Iéna et conflit athée
En tant que professeur de philosophie à l’Université d’Iéna, Johann Gottlieb Fichte a commencé à enseigner ses théories sur ce qu’on appelle l’idéalisme transcendantal . Le contenu de ses cours a été compilé dans l’ouvrage intitulé La vocation du savant. Le succès de ses conférences était imparable. Mais il s’est passé quelque chose qui allait tout changer. Fichte a publié un essai intitulé Basé sur notre croyance en un gouvernement divin mondial. C’est ce qui a déclenché le soi-disant conflit sur l’athéisme.
L’œuvre de Johann Gottlieb Fichte était qualifiée d’athée , ce qui, dans une société profondément religieuse, posait un sérieux problème. La première conséquence fut le licenciement immédiat de la chaire qu’il occupait à l’Université d’Iéna. Mais son œuvre n’est qu’un début, car face au défi de l’athéisme, de nombreux auteurs ont décidé de participer au débat public, qu’ils soient d’une position ou d’une autre.
Par exemple, Friedrich Heinrich Jacobi a écrit une lettre ouverte comparant la philosophie, en particulier celle développée par Fichte, avec ce qu’il a appelé le nihilisme, étant la première fois que ce concept était utilisé et serait ensuite développé par d’autres auteurs, comme déjà mentionné Friedrich Nietzsche.
L’Université d’Iéna a subi des pressions de la part de personnalités politiques pour licencier Fichte ou ne pas autoriser les étudiants de leurs zones de recrutement respectives à s’inscrire. Cependant, Johann Gottlieb Fichte a affirmé qu’en réalité les hommes politiques ne l’avaient pas persécuté pour ses paroles sur l’athéisme, mais pour d’autres ouvrages dans lesquels il avait démontré son soutien aux idéaux de la Révolution française. , Ce qui s’est produit il y a quelques années.
En fait, cela se révélerait être comme le prétend Fichte. En réalité, la crainte des gouvernements était que les œuvres soutenues par ce mouvement n’aient trop de force et déclenchent des révolutions similaires à celles qu’avait connues le pays gaulois. C’est pour cette raison que des personnalités de Russie, de Saxe ou d’Autriche ont été parmi celles qui ont fait le plus pression sur l’Université pour que cet auteur cesse immédiatement d’enseigner.
Transfert a Berlin les années suivantes
Cette pression résultant du conflit sur l’athéisme a non seulement conduit au départ de Johann Gottlieb Fichte de l’Université d’Iéna, mais il a également dû s’installer à Berlin, alors appartenant au royaume de Prusse , car c’était l’un des rares territoires germaniques où il n’a pas été persécuté. A Berlin, il se lie d’amitié avec d’autres grands auteurs contemporains.
Il poursuit également son initiation à la franc-maçonnerie, en l’occurrence grâce au religieux hongrois Ignaz Aurelius Fessler. C’était au magasin Burning Star Pythagorean. Au début, les deux auteurs professaient une grande amitié. Mais au fil du temps, ils sont devenus rivaux. Fichte publie ensuite deux conférences sur les relations entre philosophie et franc-maçonnerie.
En 1800, Johann Gottlieb Fichte publia un vaste ouvrage philosophique dans lequel il analysait le concept de propriété ainsi que d’autres questions économiques. . Cinq ans plus tard, il retourne au monde universitaire et l’Université d’Erlangen lui offre un poste de professeur. Malheureusement, les guerres napoléoniennes obligent Fichte à s’installer à Königsberg jusqu’en 1807, date à laquelle il retournera à Berlin.
Avec la chute définitive du Saint Empire romain germanique, Fichte fut chargé de créer des discours sur la nation allemande. , Document qui visait à jeter les bases d’un nouvel État, qui rassemblerait les peuples germaniques. Il devient le personnage qui encourage les habitants de ces régions contre l’invasion de Napoléon.
Après ces événements, il commença à enseigner à la nouvelle université de Berlin, dont il devint recteur, bien qu’il démissionna bientôt en raison de divergences d’opinions avec d’autres universitaires. Malheureusement, la guerre a entraîné une augmentation du nombre de patients hospitalisés. L’épouse de Johann Gottlieb, Fichte, était infirmière et fut infectée par le typhus, une maladie qui aurait été transmise à Fichte et aurait causé sa mort en 1814, alors qu’il n’avait que 51 ans.