Comme vous le savez, les pôles de la planète Terre sont recouverts de glace, formée pendant la période glaciaire, que nous appelons « calottes polaires ». Or, à mesure que la température de notre planète est de plus en plus élevée, du fait de l’effet de serre, ces calottes ont tendance à fondre.
Les icebergs sont donc des blocs de glace qui, en fondant, se détachent de l’ensemble et sont emportés par les courants marins. C’est pourquoi l’incidence des icebergs est considérée avec inquiétude par les environnementalistes, car ils témoignent d’une fonte de plus en plus accélérée des calottes polaires.
Et comme vous le savez, la fonte des glaces aux extrémités de la Terre pourrait avoir des conséquences catastrophiques sur notre survie. Après tout, toute l’eau gelée contenue dans ces pôles s’élève à plus de 170 000 km cubes, ce qui suffirait à faire monter le niveau des océans d’environ un demi-mètre !
Ainsi, de nombreuses villes et îles côtières pourraient être complètement submergées, en plus de provoquer l’extinction complète d’écosystèmes entiers.
Pourquoi les icebergs ne fondent-ils pas ?
C’est une question très courante, car si la glace est de l’eau à l’état solide, comment ne peut-elle pas fondre dans un grand volume d’eau, comme cela arrive avec un glaçon dans un verre d’eau ? Cela est dû au fait que, comme nous l’avons déjà dit, la glace des calottes polaires s’est formée lors des grandes chutes de neige de la période glaciaire et est composée d’eau douce.
Par conséquent, comme la densité de l’eau salée est supérieure à celle de l’eau douce gelée, elle ne peut pas pénétrer dans la glace pour la faire fondre. Par conséquent, ce n’est qu’après une longue période en mer et après avoir atteint des eaux à température plus élevée que l’iceberg commence à fondre.
Pourquoi l’iceberg flotte-t-il ?
Quand on voit l’énormité d’un iceberg, dont la majeure partie est sous l’eau, on se demande comment un tel « monstre » peut flotter, non ? La vérité est que cela se produit pour la même raison pour laquelle ce bloc de glace ne fond pas, c’est-à-dire les différentes densités entre l’eau douce gelée et l’eau de mer salée.
Ainsi, avec une densité plus faible, il ne coule pas comme une pierre, puisqu’il présente des espaces d’air entre ses molécules d’eau. Par conséquent, les icebergs ne touchent pas le fond des océans et naviguent donc dans les courants marins.
C’est d’ailleurs pour cela que ces gigantesques blocs de glace flottants sont si dangereux pour la navigation : ils sont errants et il n’y a aucun moyen de prédire à l’avance où vous en trouverez un.
Qu’y a-t-il à l’intérieur d’un iceberg ?
Un fait très intéressant sur les icebergs et que peu de gens connaissent est que, à l’intérieur, il y a généralement de l’eau liquide. C’est parce que l’eau gèle de l’extérieur vers l’intérieur. Ainsi, lorsque la « calotte » glaciaire se forme, la température intérieure ne peut pas être si basse qu’elle fait geler l’eau au centre.
Vous l’avez peut-être remarqué lorsque vous préparez de la glace ou que vous mettez de l’eau dans des moules pour la congeler. Souvent, le glaçon ou la glace n’est gelé qu’à l’extérieur, mais lorsque vous le pressez, il est mou à l’intérieur.
De cette façon, il en va de même avec les icebergs, mais dans des proportions incroyablement plus grandes !
Y a-t-il des icebergs au Brésil ?
Même si un iceberg est le signe de quelque chose d’inquiétant, le voir de près semble fascinant, n’est-ce pas ? Alors, si un iceberg apparaissait flottant sur la plage, malgré votre inquiétude, vous en profiteriez et prendriez quelques photos, non ?
Cependant, si vous souhaitez observer un tel phénomène, il vous faudra voyager un peu, car un iceberg apparaît rarement sur nos côtes. En effet, comme les eaux de l’océan Atlantique ont une température plus élevée, les blocs de glace ne durent généralement pas aussi longtemps.
De plus, notre pays se situe à mi-chemin entre l’extrême sud et l’extrême nord de la planète, ce qui rend le « voyage » de l’iceberg très long pour qu’il arrive ici en un seul morceau. Par conséquent, même si cela n’est pas totalement impossible, il est difficile de trouver des icebergs sur la côte brésilienne.
Pourquoi un iceberg ne fait-il pas monter le niveau de la mer ?
Même s’ils fondent très lentement, les icebergs finissent par se briser à un moment donné. Beaucoup se demandent donc si, avec la fonte de tant de blocs de glace flottant dans les mers, il ne fallait pas s’attendre à une augmentation du niveau des océans.
Cependant, cela ne se produit pas car le bloc de glace lui-même et l’eau issue de sa fonte ont le même volume.
De cette façon, il n’y a pas d’augmentation de la quantité d’eau de mer lors de leur fonte. C’est le contraire des glaciers, qui se trouvent en dehors de l’eau de mer. Ainsi, lorsqu’ils fondent, ils font monter l’eau en lui ajoutant du volume.
Quel est le plus gros iceberg du monde ?
En 2021, un énorme bloc de glace s’est détaché de l’Antarctique, au sud de la planète, et a dérivé vers l’océan. Il a été nommé A-76 et est devenu considéré comme le plus grand iceberg du monde.
Pour vous donner une idée, elle mesure 170 km de long et 25 km de large, pour une superficie impressionnante de 4 320 km², soit plus du triple de la taille de la ville de São Paulo.
Le géant de glace flotte calmement dans les eaux de la mer de Weddell, située juste en dessous de l’Amérique du Sud.