Dans la mythologie égyptienne antique , Horus apparaît comme un dieu céleste important, représenté par deux divinités principales : Horus l’Ancien (ou Horus le Grand), le dernier né parmi les cinq dieux primordiaux, et Horus le Jeune, fils d’Osiris et d’Isis.
Horus, l’une des figures les plus importantes des divinités aviaires, prend de multiples formes et est représenté de diverses manières dans les inscriptions, rendant le « vrai » Horus presque inextricable. En fait, le terme « Horus » englobe un large éventail de divinités faucons.
Malgré cela, « Horus » fait communément référence au dieu primordial parmi les cinq, ou au fils d’Isis et d’Osiris, chargé de triompher de son oncle Seth et de rétablir l’ordre dans le monde.
Le nom « Horus » dérive du terme égyptien « Hor », qui signifie « le lointain », faisant allusion à son rôle céleste. L’Ancien Horus, frère d’Osiris, Isis, Set et Nephthys, est reconnu comme Horus le Grand en anglais, ou Harwer et Haroeris en égyptien.
Le fils d’Osiris et d’Isis est identifié comme Horus l’Enfant (Hor pa khered), qui fut plus tard associé au dieu grec Harpocrate après la conquête de l’Égypte par Alexandre le Grand en 331 avant JC. Bien que « Harpocrate » signifie également « Horus, l’Enfant », la divinité se distinguait de l’Horus égyptien.
Harpocrate représentait le dieu grec du secret et de la confidentialité, le gardien des secrets, souvent représenté comme un enfant ailé avec le doigt sur les lèvres.
Horus le Jeune : le puissant Dieu céleste
D’un autre côté, Horus le Jeune apparaît comme un dieu céleste influent, principalement associé au soleil, mais aussi à la lune. Il servit de protecteur de la royauté égyptienne, de vengeur des transgresseurs, de défenseur de l’ordre, d’unificateur des deux terres et, sur la base de ses affrontements avec Seth, de dieu de la guerre régulièrement invoqué par les dirigeants égyptiens avant et après les batailles.
Au fil du temps, Horus fusionna avec le dieu solaire Ra, donnant naissance à la nouvelle divinité Ra-Harahkhte, le dieu solaire qui traversait les cieux pendant la journée, représenté comme un homme à tête de faucon et à la double couronne de haut et de bas. Basse Egypte, ornée du disque solaire. Ses symboles emblématiques incluent l’Œil d’Horus (l’une des icônes égyptiennes les plus marquantes) et le faucon.
Horus l’Ancien : origine et rôle primordial
Le plus ancien Horus fait partie des dieux les plus anciens d’Égypte, né de l’union de Geb (terre) et de Nut (ciel) après la création du monde. Son frère aîné Osiris était chargé de gouverner la terre aux côtés d’Isis, tandis qu’Horus était chargé de superviser les cieux et plus particulièrement le soleil.
D’autres récits le décrivent comme le fils d’Hathor ou même avec Hathor représentant sa femme, sa mère et sa fille dans différentes versions.
Le rôle de Dieu dans la mythologie égyptienne
Horus, connu sous le nom d’Horus le Jeune, a joué un rôle de premier plan dans l’un des mythes égyptiens les plus importants : la mort d’Osiris. Dans ce récit tragique, Seth, le méchant, assassine son frère Osiris et prend son trône.
Après une recherche inlassable, l’épouse d’Osiris, Isis, réussit à récupérer le corps de son mari qui, selon différentes versions du mythe, avait été démembré en 26 parties par Seth ou avait subi une décomposition naturelle. Bien que les détails varient, tous les récits s’accordent sur le fait que l’organe génital d’Osiris n’a pas pu être reconstitué, ce qui a conduit Isis à le modeler en cire.
Malgré la réplique en cire, les efforts d’Isis furent suffisants pour permettre à Osiris de l’imprégner, donnant ainsi naissance à Horus. Set, après avoir appris la conception d’Horus, tenta d’éliminer immédiatement le jeune homme, craignant qu’il n’atteigne la maturité et ne devienne une menace.
Cependant, malgré les obstacles créés par Seth, Horus atteignit l’âge adulte et défia Seth pour le trône. Grâce à une série de défis physiques et symboliques, Horus a triomphé de son oncle et a assumé la place qui lui revient en tant que dirigeant de l’Égypte.
Le symbole de l’oeil d’Horus
Un élément récurrent dans la mythologie d’Horus est le vol ou les dommages causés à ses yeux. Généralement, Seth est responsable de ces incidents, et Horus a souvent besoin de l’aide d’autres divinités pour retrouver la vue.
Les yeux étaient considérés comme des divinités à part entière, peut-être en raison de la similitude entre le mot égyptien « irt », qui signifie « œil », et le mot signifiant « faire » ou « agir ». Puisque « irt » est féminin, les yeux des divinités masculines étaient traités comme des déesses.
Lorsqu’il était intact, l’œil d’Horus, appelé « oudjat », représentait « maat » – l’ordre divin. Ainsi, toute atteinte aux yeux était considérée comme une atteinte à l’ordre cosmique lui-même.
Horus avait deux manifestations basées sur ses yeux (ou son absence). Khenty-irty était une forme d’Horus représentée sous la forme d’une icône (ichneumon), reconnue pour sa vision perçante.
À l’extrême opposé se trouvait Khenty-en-irty, une représentation aveugle et sans yeux d’Horus. Sous cette forme, Horus est devenu une divinité vengeresse, punissant les transgresseurs pour leurs péchés.
Les yeux d’Horus symbolisaient le soleil et la lune, bien qu’il n’y ait pas de consensus sur quel œil représentait quelle étoile. Bien que de nombreuses histoires mentionnent des dommages à l’œil d’Horus, rares sont celles qui détaillent explicitement ce qui lui est arrivé.
Cependant, les rapports s’accordent sur le fait que l’œil blessé d’Horus était associé à la lune, expliquant sa luminosité réduite par rapport au soleil. On pense que le croissant de lune représentait la récupération progressive de l’œil d’Horus.
Plusieurs récits sur les dommages ou la perte des yeux d’Horus se trouvent dans les mythes d’Horus le Jeune. Dans une histoire, Horus décapita sa propre mère dans un accès de rage.
Seth le punit en lui arrachant les deux yeux, qui furent enterrés dans les montagnes et transformés en fleurs de lotus. Hathor a ensuite restauré la vision d’Horus en utilisant du lait de gazelle.
Dans une autre légende, Thot était chargé de rattacher l’œil d’Horus, ce qui suggère que, comme le corps d’Osiris, l’œil d’Horus a également été déchiré. Ce récit a peut-être donné lieu à l’utilisation du hiéroglyphe « wedjat » pour représenter des fractions de mesures de grains standard, chaque fraction étant représentée par une partie différente de l’œil.
Héritage et influence sur la culture
La culture égyptienne, bien qu’apparemment homogène, s’est étendue sur trois millénaires et a considérablement évolué au fil du temps. Des éléments de la mythologie égyptienne ont également été absorbés dans le culte grec et romain.
Même les Égyptiens, à un moment donné, semblaient avoir oublié la signification originelle de certaines icônes. Le Grand Sphinx de Gizeh, érigé sous le règne du pharaon Khafré (vers 2 500 avant JC), en est un bon exemple.
Environ mille ans après sa construction, les Égyptiens commencèrent à croire que le Sphinx représentait Hor-em-akhet, ou Horus de l’Horizon. Au fil du temps, le véritable objectif de la statue s’est obscurci.
Dans la culture populaire contemporaine, Horus est présent sous de nombreuses formes, notamment à la télévision, au cinéma et dans les jeux vidéo.