Vous vous posez beaucoup la question sur la toile à ce niveau, alors quelle est la durée de vie d’un lion ? C’est ce que nous allons voir dans cet article complet et détaillé, voici tout ce que vous devez savoir à ce niveau.
Ce qu’il faut savoir sur le lion
En tant que prédateur suprême et symbole de force, vous ne pouvez pas vous attendre à ce que les lions luttent pour leur survie. Pourtant, la vie d’un lion est difficile, dangereuse et, malheureusement, souvent écourtée à son apogée malgré leur montagne de muscles.
Les lions sauvages ont une durée de vie beaucoup plus courte que leurs homologues captifs, et rares sont ceux qui meurent paisiblement dans leur sommeil. C’est à condition qu’ils atteignent l’âge adulte, ce qui est en quelque sorte un exploit.
En d’autres termes, les questions de durée de vie des lions dépendent de plusieurs choses, raison pour laquelle nous avons tout séparé pour que le tout soit réaliste et détaillé.
Combien de temps les lions vivent-ils à l’état sauvage ?
Les lions qui atteignent l’âge adulte ont une espérance de vie d’environ 10 à 14 ans, ce qui est plûtot similaire au corbeau, bien que les estimations varient généralement entre 8 et 18 ans. Certains lions peuvent vivre plus longtemps, tandis que beaucoup n’atteignent pas cet âge car une multitude de facteurs rentrent en compte dans ce calcul.
Car bien que les lions adultes n’aient pas de prédateurs naturels, beaucoup meurent encore de mort violente, soit aux mains des humains, entre eux, ou à cause de blessures de chasse, notamment lorsqu’ils chassent des animaux coriaces, comme un éléphant ou un rhinocéros.
Les lions mâles s’efforcent aussi constamment de gagner ou de conserver un territoire, en combattant les autres prétendants au territoire ou en essayant de conquérir un nouveau territoire eux-mêmes.
Ces combats peuvent être mortels, ou provoquer des blessures et des infections auxquelles le lion finit par succomber. Les spécimens les plus forts peuvent régner pendant plusieurs années, mais même les lions les plus féroces ne peuvent pas repousser leurs adversaires pour toujours.
Les mâles plus âgés qui survivent à une prise de contrôle par la fierté sont chassés et peuvent éventuellement mourir de faim, de malnutrition et incapables de chasser leurs proies.
La mortalité des lionceaux
Les lions sont de loin les plus vulnérables lorsqu’ils sont jeunes, c’est le cas de quasiment toutes les espèces. Les bébés lions naissent tout d’abord aveugles et impuissants et n’ouvrent même pas les yeux ouverts avant l’âge d’une semaine, à l’image des chats, leurs lointains cousins. A ce stade, ils doivent compter sur leur camouflage pour éviter d’être détectés par des prédateurs comme les léopards ou les hyènes.
Les autres lions constituent peut-être la plus grande menace pour les lionceaux. Si le ou les mâles de la fierté sont vaincus par des rivaux extérieurs, ces nouveaux mâles tueront probablement tous les petits qu’ils rencontreront afin de pouvoir engendrer leur propre progéniture.
Cela semble brutal, mais tuer les lionceaux garantit que les lionnes reviendront en œstrus, de sorte que les nouveaux mâles de la fierté saisiront l’occasion de transmettre leurs gènes. Avec tous ces facteurs de risque, seul environ 1 lionceau sur 5 atteindra l’âge de deux ans.
Le cas de l’adolescence
Si un jeune lion déjoue tous les pronostics et réussit à traverser ces premières années, de nombreux dangers l’attendent encore, en particulier pour les mâles.
Les jeunes lionnes restent souvent avec la troupe, mais lorsque les mâles approchent de la maturité, vers l’âge de deux ou trois ans, ils sont expulsés. Les hommes de la fierté régnante ne veulent pas que leurs rivaux menacent leur suprématie – même leur propre sang.
Les mâles juvéniles sont obligés de se débrouiller seuls, attendant leur heure jusqu’à ce qu’ils soient assez forts pour se battre pour le leadership de leur propre fierté. Ils feront souvent équipe avec des frères et sœurs ou d’autres membres de la famille, formant des coalitions.
Ces mâles nomades restent vulnérables. Les mâles de la fierté voudront les attaquer, et sans les femelles pour aider à la chasse, trouver suffisamment de nourriture est loin d’être garanti.
L’espérance de vie des lions femelles et mâles
En moyenne, l’espérance de vie des femelles lion est plus élevée que celle des mâles. Les lions mâles vivent rarement plus de 10 ans, mais les femelles atteignent généralement 15 ou 16 ans.
Pourquoi les lionnes vivent-elles plus longtemps ? Il existe plusieurs raisons. D’une part, les femelles s’intègrent généralement dans leur fierté de naissance. Alors que les jeunes mâles nomades parcourent la savane seuls ou en petite coalition, les lionnes juvéniles bénéficient du soutien et de la coopération de la troupe, qui comprend nombre de leurs proches parents. Cela augmente considérablement leur succès de chasse et leurs chances de survie.
Les lions mâles peuvent chasser, mais ils ne sont pas aussi furtifs que les femelles. Les mâles nomades n’ont pas de fierté à subvenir à leurs besoins et doivent donc compter sur la capture ou la récupération de leur propre nourriture. Si une coalition de lions nomades réussit à s’emparer d’une troupe, il reste encore à entretenir le territoire et à repousser les menaces.
L’espérance de vie des lions mâles est relativement faible car il y a toujours un rival plus jeune et plus affamé qui attend dans les coulisses. Et même les lions les plus grands et les plus forts peuvent être dépassés en nombre par une coalition plus large.
Cela ne veut pas dire que les femelles lions ont la vie facile. Elles vivent peut-être un peu plus longtemps, mais ils ont leur lot de défis. Supporter le poids du fardeau de la chasse signifie plus de risques de blessures graves. Un coup de pied de zèbre ou de corne de buffle pourrait mettre un terme brutal à la vie d’une lionne.
Les lionnes ne sont pas non plus à l’abri des prises de contrôle hostiles de la fierté. Si le ou les mâles régnants sont renversés par des rivaux, les femelles peuvent risquer leur vie pour protéger leur progéniture des nouveaux arrivants.
Combien de temps les lions vivent-ils en captivité ?
En supposant un niveau de soins décent, l’espérance de vie des lions en captivité est plus élevée qu’à l’état sauvage, avec une durée de vie d’ environ 16 à 22 ans, ce qui fait une sacrée différence.
Pourquoi les lions captifs vivent-ils plus longtemps ? Une fois la plupart des menaces supprimées, les chances que la vie d’un lion se termine soudainement et violemment sont bien plus faibles.
Pourtant, il y a quelque chose à dire sur la question « qualité contre quantité ». Les lions captifs n’ont pas grand-chose à craindre, mais ils n’ont pas non plus grand-chose à faire en général. Le manque d’espace et de stimulation peut contribuer à un déclin de la santé mentale.
Les lions sauvages ont peut-être toutes les chances contre eux, mais au moins ils sont dans leur habitat naturel, vivant comme la nature le prévoit.
La durée de vie du lion asiatique
Jusqu’à présent, nous nous sommes concentrés sur la durée de vie des lions d’Afrique, mais il existe également une petite population de lions qui survivent en dehors de l’Afrique.
Le lion asiatique parcourait autrefois une grande partie de l’Asie du Sud-Ouest, mais il ne vit aujourd’hui que dans et autour de la forêt de Gir, dans le Gujarat, en Inde. Certaines sources suggèrent que l’espérance de vie du lion asiatique est plus longue que celle de son homologue africain, soit entre 16 et 18 ans.
Il s’agit d’une population de seulement quelques centaines d’individus dans une zone protégée, il est donc difficile de la comparer directement à la durée de vie du lion d’Afrique.
Quel est le lion le plus âgé ?
Nous avons étudié la durée de vie moyenne d’un lion, mais il existe parfois des cas aberrants qui vivent beaucoup plus longtemps. Alors, qui est le lion le plus vieux de tous les temps ?
Le gagnant de cette distinction est Arjun, un lion asiatique captif dans un centre de sauvetage d’animaux en Inde. Arjun a vécu jusqu’à l’âge de 29 ans. Quant au lion sauvage le plus âgé, un concurrent possible est Loonkiito , un lion kenyan récemment décédé à l’âge de 19 ans .
Malheureusement, Loonkiito a été transpercé par des bergers après s’être attaqué au bétail – ce qui arrive souvent lorsque les lions deviennent trop vieux et trop fragiles pour se nourrir de leurs proies habituelles.
Les menaces qui impactent l’espérance de vie des lions
Les maladies et les affections affectent l’espérance de vie des lions, tant à l’état sauvage qu’en captivité.
Les parasites comme les tiques et les ténias affligent les grands félins. De graves épidémies de mouches des étables suceuses de sang ont également réduit les populations de lions.
Malgré son nom, le virus de la maladie de Carré peut également être mortel pour les lions.
Et nous ne pouvons ignorer l’impact humain sur les populations de lions. Autrefois abondant en Afrique et en Asie, le nombre de lions a considérablement diminué. La population de lions d’Afrique a diminué de 90 % au cours du siècle dernier et les lions ont désormais disparu dans de nombreux pays où ils prospéraient autrefois.
Les humains sont responsables directement, à travers la chasse et les conflits avec les agriculteurs, et indirectement, à travers la perte d’habitat due à la croissance de la population humaine et à l’expansion agricole. La consanguinité et les maladies sont d’autres effets secondaires qui affectent les populations de lions dispersées d’aujourd’hui. Les lions sont classés comme « vulnérables » sur la Liste rouge de l’UICN . Avec la trajectoire actuelle, ils ne tarderont pas à être menacés.