L’Est et l’Ouest sont deux concepts culturels vaguement basés sur la géographie mondiale , car ils divisent l’humanité en deux prétendues régions culturelles :
L’Occident , caractérisé par l’héritage gréco-romain classique et la prédominance des valeurs chrétiennes.
Celle de l’Est , où sont regroupées les cultures asiatiques, indiennes, islamiques, hébraïques et mésopotamiennes.
Cette distinction est faite sans nécessairement prêter attention à la situation géographique dans laquelle réside une nation ou une culture.
Il est courant aujourd’hui de parler de l’Est et de l’Ouest comme s’il s’agissait de catégories stables et universelles, mais en réalité ce n’est pas le cas. Leur signification spécifique dépend en grande partie de la façon dont, où et par qui ils sont utilisés, bien qu’il existe une certaine marge de consensus quant à la signification de chacun.
Cette difficulté à s’entendre sur les termes est due au fait que les deux noms proviennent de l’Antiquité et ont eu des significations différentes au fil du temps, à mesure que les humains découvraient davantage de régions du monde et établissaient des contacts avec des cultures et des populations lointaines.
Ainsi, par exemple, le concept d’Orient est né dans la Grèce antique . Il était utilisé par les marins grecs en Méditerranée pour distinguer les régions connues d’Europe de celles d’Asie qui se trouvaient de l’autre côté de la mer Égée. Des peuples comme les Perses, éternels rivaux de la Grèce antique, incarnaient le stéréotype de l’Orient : des monarchies anciennes, ambitieuses et mystérieuses qui représentaient un danger.
C’est ainsi qu’est né le stéréotype de l’Orient immuable, en vigueur jusqu’au XIXe siècle : l’idée profondément eurocentrique selon laquelle, tandis que la civilisation européenne changeait et progressait, les cultures orientales restaient identiques et étaient donc arriérées et barbares.
L’Est est traditionnellement divisé en trois régions géographiques et culturelles :
L’Extrême-Orient ou Extrême-Orient, qui engloberait l’Asie de l’Est, la Micronésie et l’Asie du Sud-Est.
Le Moyen-Orient ou Moyen-Orient, qui engloberait la péninsule arabique et le sous-continent indien.
Le Moyen-Orient, qui comprendrait les côtes orientales de la Méditerranée, la Turquie, l’Égypte et la Palestine.
Il est important de noter qu’il n’existe pas de délimitation exacte ni de concept universel pour chacune de ces régions orientales. En fait, le Moyen-Orient et le Proche-Orient englobent souvent le même éventail de nations.
Pour sa part, le concept d’Occident est apparu comme une forme de contraste avec le concept millénaire d’Orient et a été utilisé pour la première fois dans la Bible de Martin Luther (1483-1546), raison pour laquelle il a été utilisé en langue allemande à partir de 1529. Dès ses débuts, le terme faisait référence à l’Europe chrétienne et à ses contiguïtés , il n’incluait donc pas nécessairement les peuples et nations situés à l’ouest du monde, comme les peuples africains, les aborigènes américains ou même les anciens païens européens. des peuples
Ces peuples ont commencé à s’intégrer à l’Occident une fois évangélisés et incorporés dans la sphère d’influence culturelle des grands royaumes européens, comme cela s’est produit avec l’Amérique ou, au contraire, avec l’Océanie : l’Australie est considérée comme un pays occidental, bien qu’elle soit dans ce pays. du monde.
Le concept de l’Occident est souvent apparu comme un moyen d’unir les cultures chrétiennes européennes contre un ennemi commun . Ainsi, dans les croisades médiévales, elle s’opposait au monde islamique ; et pendant la guerre froide au XXe siècle, la même chose a été faite contre le bloc communiste dirigé par l’Union soviétique (le « bloc de l’Est »).
Certaines régions culturelles posent problème à cette division entre l’Est et l’Ouest. La région russe, par exemple, a toujours été un cas atypique et intermédiaire entre les deux, et quelque chose de similaire se produit avec la région latino-américaine , dont la culture est un hybride entre la tradition occidentale imposée par les colons européens et la culture africaine emportée avec eux. par les esclaves africains et la culture aborigène des peuples amérindiens conquis. Des cas comme celui-ci ont conduit de nombreux chercheurs à proposer la catégorie « occidentalisée » au lieu de « occidentale » pour ce type de régions culturelles.
La distinction entre l’Est et l’Ouest fait souvent l’objet de critiques de la part des universitaires et des intellectuels, qui la trouvent très peu utile et très peu fiable pour organiser culturellement le monde contemporain, en plus d’être profondément eurocentrique, c’est-à-dire qu’elle reflète la vision de l’Occident. .sur le reste du monde. Mais malgré ses nombreux inconvénients et imprécisions, il continue d’être utilisé aussi bien dans le discours quotidien que dans certains discours spécialisés.
Différences entre l’Est et l’Ouest
Une église occidentale et un temple oriental reflètent des cultures et des traditions différentes.
Les catégories orientale et occidentale sont discutables et imprécises.
Tenant compte du fait que les deux catégories sont discutables et imprécises, et qu’elles répondent davantage à une construction historique qu’à une division géographique du monde, on peut résumer ainsi les différences traditionnelles entre l’Orient et l’Occident :
Culture occidentale Cultures orientales
Il situe la naissance de sa tradition dans l’Antiquité gréco-romaine, mais reconnaît en même temps la forte empreinte du christianisme dans son esprit. Ils ont des origines différentes selon les régions et les cultures : Chine ancienne , Perse ancienne, Inde ancienne, entre autres.
Sa religion fondamentale est le christianisme, tant dans ses aspects catholiques que protestants. L’ Église chrétienne orthodoxe (souvent appelée Église d’Orient) fait souvent exception. Ils ont différentes religions et traditions mystiques : taoïsme , bouddhisme , confucianisme, hindouisme , islam , entre autres.
Sa tradition ethnique est principalement caucasienne , bien que des ethnies provenant de régions colonisées et assimilées par l’Europe soient souvent ajoutées. Il couvre un ensemble très différent d’ ethnies et de populations aux traits très différents, comme les Indiens, les Arabes, les Chinois, les Mongols et les Slaves.
Leurs langues partagent l’ alphabet latin et proviennent de langues indo-européennes, comme l’espagnol, l’anglais, le français, l’italien, l’allemand, le polonais et le hongrois.
Leurs langues ont des familles très différentes, comme l’indo-européen, l’atalaique et l’afro-asiatique, entre autres. Également différents alphabets, tels que le cyrillique, le pictogramme chinois et l’hébreu.
Dans le panorama idéologique du XXe siècle, elle était identifiée à la démocratie libérale capitaliste . Dans le panorama idéologique du XXe siècle, il a été identifié aux différentes formes de communisme et de socialisme .
Le choc des civilisations
La thèse du choc des civilisations affirme que dans le monde de la fin du 20ème siècle et du début du 21ème siècle, les conflits internationaux majeurs n’éclateront pas entre des pays en compétition les uns avec les autres, mais entre des cultures (en particulier la culture occidentale et les cultures orientales) qui se disputeront le pouvoir. imposer leur identité et leur vision du monde.
Cette idée est apparue dans les années 1990, et a été proposée par le politologue américain Samuel P. Huntington (1927-2008) dans son livre The Clash of Civilisations and the Remaking of World Order » ,
La proposition de Huntington concernait la fin des idéologies après la fin de la guerre froide et la défaite du communisme, mais elle a été interprétée d’autres manières au cours des décennies suivantes. Surtout par les secteurs fondamentalistes de la société , qui perçoivent le rapprochement croissant des autres cultures dans le monde, résultat de la mondialisation culturelle , comme une menace pour leur identité traditionnelle et leur mode de vie habituel.