Actuellement, on connaît d’innombrables corps célestes, également appelés objets astronomiques. Ce sont différents éléments qui gravitent dans l’espace et qui peuvent avoir leur propre lumière ou réfléchir la lumière d’un autre. Dans tous les cas, les différents corps célestes ont des caractéristiques qui les différencient les uns des autres et dans la plupart des cas leur nom vient de ces caractéristiques.
Dans cet article, nous travaillerons avec deux corps célestes que beaucoup de gens ont tendance à confondre, à savoir les astéroïdes et les météorites. C’est pourquoi nous présenterons tout d’abord une définition claire et précise de chacun d’eux et nous soulignerons ensuite leurs différences respectives.
Astéroïde
Un astéroïde est un petit corps rocheux inactif, composé de carbone, de métal ou d’un mélange des deux, plus petit qu’une planète mais plus gros qu’un météoroïde (un fragment de corps céleste qui se déplace dans l’espace et qui devient une météorite). en entrant dans l’atmosphère terrestre). Les astéroïdes peuvent être classés selon leur emplacement en :
- Ceinture d’astéroïdes : orbite entre Mars et Jupiter.
- Nea : astéroïdes géocroiseurs.
- Centaures : astéroïdes trouvés dans la partie externe du système solaire.
- Astéroïdes coorbitants avec la Terre – Astéroïdes qui restent capturés par la gravité terrestre, tournent en orbite pendant de longues périodes et s’éloignent à nouveau.
D’un autre côté, les astéroïdes peuvent également être classés en fonction de la réflexion de la lumière, notamment :
- Astéroïdes de type C : ils sont très sombres, sont composés de carbone et réfléchissent 5 % de la lumière.
- Astéroïdes pierreux de type S : ils sont grisâtres et réfléchissent 15% de la lumière.
- Astéroïdes de type M : astéroïdes métalliques qui réfléchissent jusqu’à 40 % de la lumière.
Enfin, les astéroïdes constituent un ensemble nombreux et hétérogène de petites étoiles de forme irrégulière, également appelées planètes mineures, qui orbitent autour du soleil.
Météorite
Une météorite est un phénomène lumineux qui se produit lorsqu’un météoroïde (fragment d’un corps céleste) traverse l’atmosphère et s’évapore. Les météorites sont des corps célestes de différentes tailles, actifs et rocheux qui sont entrés en contact avec l’atmosphère terrestre, laissant un éclair de lumière résultant du frottement de leur matière avec l’air à grande vitesse.
De par leur composition, les météorites peuvent être :
- Pierreux : composé de roches.
- Métallique : composé de métaux.
- Pierreux-métallique : composé d’un mélange de roches et de métaux.
En bref, les météorites sont des météoroïdes qui survivent à leur passage dans l’atmosphère et impactent la surface de la Terre.
Compte tenu de ce qui précède, on peut dire que les principales différences entre l’astéroïde et la météorite sont :
- Les astéroïdes sont de petits corps célestes inactifs et rocheux, tandis que les météorites sont des corps célestes de différentes tailles, actifs et rocheux.
- Les astéroïdes orbitent à l’intérieur ou à l’extérieur du système solaire, tandis que les météorites sont des météoroïdes qui sont entrés en contact avec l’atmosphère terrestre et ont impacté la surface de la Terre.
- Les astéroïdes réfléchissent plus ou moins la lumière selon leur composition, tandis que les météorites laissent un éclair lumineux résultant du frottement de leur matière avec l’air, qui brûle à grande vitesse.