Asilah, située sur la côte atlantique du nord du Maroc, dont nous avions dédié un article aux jours fériés, est une ville dont l’histoire riche remonte à l’époque phénicienne. Connue sous le nom d’Arcila, Arzila ou Assilah, elle est située à seulement 46 km au sud de Tanger et à environ 110 km de Ceuta. Grâce à sa position stratégique face à la mer, Asilah fut un port et une forteresse importante pour différentes civilisations, des Phéniciens aux Portugais, qui construisirent les fortifications qui existent encore.
Aujourd’hui, l’ancienne ville d’Asilah reste un lieu captivant avec ses remparts historiques et ses rues étroites serpentant à travers la médina, où les visiteurs peuvent trouver des boutiques d’artisanat, des cafés et des restaurants servant des plats typiquement marocains. A l’intérieur se trouve la place principale de la ville, qui abrite la mosquée principale et la tour de l’horloge, symboles de la ville.
Les plages d’Asilah sont une autre de ses principales attractions, avec ses eaux cristallines et son sable doré. La plage située au nord de la ville est particulièrement appréciée, où vous pourrez pratiquer des sports nautiques comme le surf ou la planche à voile. La promenade qui s’étend au nord de la ville est un endroit idéal pour flâner et profiter de la brise marine, avec de nombreux restaurants servant du poisson et des fruits de mer frais.
En plus de ses beautés naturelles et de son histoire, Asilah est connue pour ses festivals internationaux qui ont lieu en été, réunissant de nombreux artistes, journalistes, penseurs et hommes politiques du monde entier. Le Festival des Arts d’Asilah est l’un des plus importants, attirant des artistes de renom qui interviennent dans la ville avec des peintures murales et des expositions.
Le tourisme est la principale activité économique d’Asilah et de nombreuses maisons de la médina sont aux mains d’étrangers ou sont dédiées à la location touristique. Cependant, la ville conserve son authenticité et son charme, et reste un lieu idéal pour découvrir la culture marocaine et profiter de ses belles plages.
Comment arriver a Asilah ?
Pour rejoindre Asilah, plusieurs options de transport sont disponibles. L’une des options les plus populaires est de prendre un train de Tanger à Asilah, car la ville est située à seulement 46 km au sud de Tanger. Le trajet en train dure généralement environ 30 à 40 minutes et constitue un moyen bon marché et confortable pour se rendre à Asilah. Des taxis et des bus sont également disponibles de Tanger à Asilah.
Une autre option pour visiter Asilah consiste à effectuer une visite privée. Maroc Tourisme est une agence de voyage qui propose des circuits privés et sur mesure du Maroc pour visiter des destinations touristiques, dont Asilah.
Une visite privée peut être une bonne option si vous souhaitez explorer la ville de manière plus détendue, sans vous soucier de la logistique du transport et de l’hébergement, et si vous souhaitez visiter d’autres destinations touristiques au Maroc. De plus, avec une visite privée, vous pouvez personnaliser votre itinéraire en fonction de vos intérêts et préférences.
Histoire courte
Asilah est une ville qui abrite une histoire riche et mouvementée de conquêtes et de vicissitudes remontant à l’époque punique, romaine et phénicienne. Anciennement connu sous le nom de Zilil, c’était au IXe siècle un émirat indépendant qui passa sous le contrôle des empires omeyyade, almohade et almoravide.
À la fin du XVe siècle, la ville est conquise par les Portugais, qui construisent les murs défensifs encore conservés et qui entourent la vieille ville et sa médina. À cette époque, l’Espagne et le Portugal maintenaient un accord de non-agression dans lequel l’Espagne se concentrait sur la conquête de la côte méditerranéenne tandis que le Portugal se concentrait sur la côte atlantique.
Au XVIe siècle, Asilah fut récupérée par la dynastie Saadi et intégrée à ses territoires, bien qu’elle fut brièvement conquise par les Espagnols dans le dernier tiers du XVIIe siècle. Finalement, la ville fut récupérée par Muley Ismail en 1691, et c’est alors que la médina que nous connaissons aujourd’hui fut entièrement reconstruite.
Le climat
Le climat d’Asilah est méditerranéen avec une influence atlantique, caractérisé par des hivers doux et humides et des étés chauds et secs. La température moyenne annuelle varie entre 17°C et 21°C. Les mois les plus pluvieux sont novembre et décembre, tandis que les plus secs sont juillet et août.
La meilleure période pour visiter Asilah est au printemps (de mars à mai) et en automne (de septembre à novembre), lorsque les températures sont agréables et les journées ensoleillées. Durant ces mois, la température moyenne quotidienne avoisine les 20°C, ce qui est idéal pour profiter de la ville, de ses plages et de son patrimoine culturel sans la chaleur étouffante de l’été. Cependant, il est important de noter que l’été (de juin à août) est également une période prisée pour visiter Asilah, notamment auprès des touristes marocains qui viennent profiter des plages et de la vie nocturne animée de la ville. De plus, la ville accueille de nombreux événements et festivals culturels pendant l’été, comme le Festival culturel international d’Asilah, organisé en juillet et août, qui attire des visiteurs du monde entier.
Que voir à Assilah ?
Il existe de nombreux endroits intéressants à visiter à Asilah, mais certains des principaux incluent :
La Médina : La médina d’Asilah est un labyrinthe de ruelles pleines de maisons blanches aux nombreux murs peints, rappelant les années 70 et témoignant des principes de la fête de la musique qui continue de se tenir chaque année au mois d’août. Elle est connue pour être la médina la plus propre et la mieux entretenue du Maroc, et ses bâtiments néo-arabes sont en parfait état, entièrement restaurés et réhabilités.
Les remparts : Les remparts qui entourent la ville antique ont été construits par Alphonse V du Portugal au XVe siècle et constituent l’une des principales attractions touristiques de la ville. Trois portes d’entrée à la médina s’ouvrent : Bab Homar ou Porte de la Terre, Bab el Kasbah et Bab Krikiya.
La plage : Asilah possède une belle plage de sable doré, appréciée des touristes et des locaux. C’est également un endroit idéal pour pratiquer des sports nautiques comme le surf et le kitesurf.
Le Palais Raisuni : Le Palais Raisuni, construit au début du XXème siècle, est un centre culturel qui protège la résidence de l’ancien gouverneur d’Asilah. Depuis sa terrasse, vous pourrez admirer une vue panoramique sur la ville et l’océan.
La Kuba de Sidi Ahmed el Mansur : C’est une mosquée située en bord de mer, qui possède un dôme vert pastel et un petit cimetière de moudjahidin avec une vingtaine de tombeaux recouverts de céramiques émaillées.
El Mirador de Caraquia : C’est un petit bastion situé au bord de la mer, depuis lequel vous pourrez profiter d’une vue panoramique sur la médina et l’océan. Il est particulièrement populaire au crépuscule, lorsque les habitants et les visiteurs viennent admirer le coucher du soleil.
Le Festival culturel international d’Asilah : C’est un festival qui a lieu chaque année en août depuis 1978, et qui a fait d’Asilah un centre culturel important. Pendant le festival, des expositions, concerts, conférences et autres activités culturelles ont lieu dans la médina et ailleurs dans la ville.
Artisanat et shopping à Asilah
Asilah est connue pour son riche artisanat et ses produits traditionnels, ce qui en fait une destination de shopping idéale pour les visiteurs. Le souk Ahfir, situé dans la rue Ibn Batoutta, est un endroit populaire pour trouver des articles locaux tels que des vêtements, des tapis, des céramiques, des bijoux et des produits en cuir.
Au souk, vous pouvez marchander les prix avec les vendeurs et vous assurer de faire une bonne affaire. Vous pouvez également trouver des produits locaux au marché central, où les vendeurs vendent une grande variété de produits frais comme des fruits, des légumes, des épices et du poisson.
L’artisanat local est un autre aspect important du shopping à Asilah. Les produits en cuir tels que les sacs, les ceintures et les chaussures sont particulièrement populaires, tout comme les tapis et les textiles tissés à la main. De plus, les céramiques et les bijoux sont également populaires auprès des visiteurs.
Une autre chose intéressante à faire est de visiter l’atelier du célèbre artiste et designer marocain Mohamed Melehi, qui travaille à Asilah depuis les années 1970. Dans son atelier, vous pourrez voir son travail et acheter certaines de ses œuvres.
Dans l’ensemble, l’artisanat et le shopping à Asilah sont une excellente occasion de s’immerger dans la culture locale et de rapporter à la maison des souvenirs uniques et authentiques. De plus, l’expérience de marchander avec les vendeurs fait partie de la tradition marocaine et peut être une activité amusante et passionnante.
Où manger?
Asilah est connue pour sa gastronomie, qui fusionne les saveurs marocaines et méditerranéennes, avec une grande variété d’options de restauration. Voici quelques-uns des meilleurs restaurants d’Assilah, selon les avis des clients sur Tripadvisor :
Dar Al Maghrebia : Ce restaurant propose une cuisine marocaine et méditerranéenne, avec un excellent service et un bon rapport qualité/prix. Leurs tajines, couscous et poissons frais se démarquent. Prix moyen : €€-€€€.
Port XIV : Situé dans le port d’Asilah, ce restaurant est connu pour ses excellents fruits de mer et sa cuisine méditerranéenne. L’atmosphère est agréable et détendue, parfaite pour profiter d’un dîner romantique ou entre amis. Prix moyen : €€-€€€.
Restaurant La Perle D’Assilah : Ce restaurant propose une fusion de cuisine française et européenne, avec des plats élaborés avec des ingrédients de qualité et présentés avec beaucoup de goût. C’est une option parfaite pour ceux qui recherchent quelque chose de différent à Asilah. Prix moyen : €€-€€€.
Restaurant Al Alba : Ce restaurant propose une cuisine marocaine et méditerranéenne dans une ambiance cosy et élégante. Leurs plats d’agneau et leurs salades fraîches se démarquent. Prix moyen : €€-€€€.
Dar El Merrakchia : Situé dans la médina d’Asilah, ce restaurant propose une cuisine marocaine authentique, avec des plats préparés de manière traditionnelle et avec des ingrédients frais. Leurs tajines et couscous se démarquent. Prix moyen : €.
Restaurant ALIBABA : Ce restaurant est connu pour sa grande variété de plats marocains, des tajines et couscous typiques, aux célèbres pincettes et shawarmas. C’est une option parfaite pour ceux qui recherchent quelque chose de rapide et abordable. Prix moyen : €.
Casa Garcia : Ce restaurant propose une excellente sélection de fruits de mer frais et de cuisine méditerranéenne. Il est connu pour son atmosphère chaleureuse et son bon service. Prix moyen : €€-€€€.
Dans chacun de ces restaurants, vous pourrez déguster certains des plats les plus typiques de la région, comme le tajine d’agneau aux pruneaux, le couscous aux légumes, les brochettes de poulet ou le poisson grillé. De plus, vous pourrez profiter d’une ambiance agréable et détendue, parfaite pour déguster la cuisine marocaine.
Hébergement à Assilah
À Asilah, vous trouverez différentes options d’hébergement pour tous les goûts et tous les budgets. Certaines zones recommandées pour séjourner dans la ville sont :
Asilah Medina : Ce quartier est parfait pour ceux qui recherchent une expérience authentique et un hébergement dans une maison typiquement marocaine. Vous y trouverez des Riads et des maisons d’hôtes qui proposent un séjour traditionnel avec des chambres décorées de carrelages et mosaïques marocaines. Il existe également quelques hôtels haut de gamme.
Quartier plage : Si vous préférez séjourner près de la plage, ce quartier est idéal pour vous. Vous trouverez ici une grande variété d’hébergements allant des hôtels de luxe aux appartements touristiques moins chers.
New Town : Si vous souhaitez être à proximité des boutiques et restaurants branchés, le quartier de la nouvelle ville est une bonne option. Vous trouverez ici quelques hôtels et appartements touristiques modernes.