Jackie Witte, la grande blonde aux yeux noirs que peu de gens connaissaient comme la première femme de Paul Newman…
Nous connaissons tous le mariage de Paul Newman avec Joanne Woodward. L’acteur, producteur, réalisateur, philanthrope et pilote de course automobile a été marié à Joanne pendant 50 ans et ils étaient connus sous le nom de « couple en or » d’Hollywood. Leur relation et leur mariage ont été expliqués en détail dans la série documentaire d’Ethan Hawke « The Last Movie Stars ».
En fait, on se souvient de lui pour une interview en particulier. Lorsqu’on lui a demandé s’il envisagerait un jour de tromper sa femme, il a répondu qu’il n’avait pas besoin d’aller chercher un hamburger alors qu’il avait déjà un steak à la maison.
Sa femme Joanne Woodward était évidemment le steak auquel il faisait référence dans l’interview, mais elle n’était pas le seul steak qu’il avait.
Bien avant elle, il y avait une autre femme, qui s’appelait Jackie Witte. La « vie conjugale secrète » de Newman a été révélée par les médias britanniques.
Qui est la première femme de Paul Newman ?
Jacqueline « Jackie » Witte (McDonald) était la première femme de Paul Newman. Elle est née en septembre 1929. Le couple est resté marié pendant neuf ans, de 1949 à 1958. Ils ont eu trois enfants ensemble :
Scott Newman (1950 – 1978)
Susan Kendall Newman (1953)
Stéphanie Newman (1954)
Le couple s’est marié bien avant que Newman ne devienne un nom connu du grand public.
Jackie était une grande femme blonde aux yeux noirs. Après la Seconde Guerre mondiale, elle aspirait à devenir actrice, tout comme son futur mari. Jackie n’avait que 19 ans lorsqu’elle a rencontré Newman, un vétéran de la marine de 24 ans.
À cette époque, elle n’avait même pas encore obtenu son diplôme universitaire. En 1949, ils vivaient tous les deux dans une petite ville et se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient sur scène pendant l’été.
Quelques mois plus tard, ils partirent travailler dans une compagnie de théâtre de Woodstock, dans l’Illinois. Le 27 décembre 1949, Paul Newman et Jackie Witte se marièrent, devenant ainsi la première Mme Newman.
De nombreuses théories ont été avancées pour expliquer ce qui a poussé les deux hommes à se marier si rapidement. L’hypothèse la plus répandue est qu’il s’agissait d’une grossesse, mais leur premier enfant est né bien après leur mariage. On suppose généralement qu’il s’agissait simplement de deux jeunes gens partageant les mêmes objectifs et follement amoureux.
Lorsque Jackie Witte est tombée enceinte de leur premier enfant, Scott, son mari a dû abandonner le théâtre. C’est à peu près à la même époque que son beau-père est décédé, les obligeant à déménager à Cleveland pour aider à gérer l’entreprise familiale.
À cette époque, New York n’était qu’à quelques pas. Sa carrière d’actrice étant en suspens, Jackie Witte se rendait dans cette ville en train, à la recherche d’un emploi de mannequin. Elle finit par devenir mannequin à plein temps.
Cependant, elle est tombée enceinte de son deuxième enfant au moment même où son mari décidait d’abandonner l’Université de Yale, où il préparait une maîtrise en théâtre.
Newman avait décidé de se donner encore un an pour poursuivre sa carrière d’acteur avant de mettre un terme à sa carrière. Mais c’était difficile pour Jackie Witte d’avoir Newman tout le temps absent, d’autant plus qu’elle attendait leur deuxième enfant.
Présentation de Joanne Woodward
Les choses ont mal tourné dans leur mariage lorsque son mari a finalement décroché un rôle principal dans le film Picnic, aux côtés de l’actrice et mannequin Joanne Woodward. Son fils de deux ans, Scott, faisait constamment des crises de colère et elle devait s’occuper seule de deux jeunes enfants.
Pendant ce temps, son mari était parti passer des jours et des nuits à Manhattan pour bavarder, faire la fête, chercher du travail et jouer la comédie. Il était tout à fait compréhensible qu’elle ait commencé à lui en vouloir. Parallèlement à cela, Newman était attirée par la jeune et belle Sudiste de 22 ans qui partageait l’affiche.
Constamment stressée et occupée à élever trois enfants, Jackie Witte n’a pas mis longtemps à perdre tout intérêt pour le métier d’actrice. Ce qui a provoqué une rupture majeure dans leur mariage, car le métier d’actrice était tout pour Newman.
Un ami se souvient avoir remarqué que leur relation évoluait différemment.
« Sa nature est timide et réservée, tandis que celle de Paul est sociable. Il aime les réunions tardives d’écrivains et d’acteurs, comme Joanne. Paul et Joanne étaient deux personnes très attirantes, avec un profond intérêt mutuel et un sentiment évident de camaraderie. Mais on voyait rarement Jackie. »
Paul était de plus en plus absent de sa vie, ce qui rendit Jackie Witte méfiante, et pour cause. Son mari passait la plupart de son temps en compagnie d’une autre femme, Joanne Woodward. Néanmoins, ils restèrent mariés et semblaient heureux, du moins en apparence.
Jackie Witte et Paul Newman – Fin de leur mariage
Le film hollywoodien de Paul, Somebody Up There Like Me, s’est avéré être un succès critique. À partir de là, sa carrière a explosé. Malheureusement, leur mariage a pris la direction opposée.
Lorsque Paul a finalement avoué à Jackie Witte qu’il était amoureux d’une autre femme, Witte ne l’a pas laissé partir facilement. Elle estimait qu’elle avait le droit de bénéficier de la carrière florissante de son mari et de sa famille.
La triste vérité était qu’ils s’étaient mariés trop jeunes et qu’au fil des années, ils étaient devenus deux personnes complètement différentes. Malgré la résistance de sa femme, Paul avait décidé de la quitter.
Alors que sa relation avec Joanne Woodward devenait de plus en plus publique, il a finalement eu le courage de demander le divorce à Jackie Witte.
Malgré l’humiliation constante qu’elle subit aux yeux du public, Jackie refuse de signer les papiers du divorce. Ce n’est que lorsque de nouveaux événements l’y obligent. La nouvelle se répand que Joanne est enceinte de Newman, ce qui devient la goutte d’eau qui fait déborder le vase dans la résistance de Jackie à leur séparation.
Leur divorce a eu lieu et, comme on dit, le reste appartient à l’histoire. Jackie Witte est restée l’un des aspects les plus mystérieux de la vie de Newman.
Newman peut être considéré comme l’un des maris célèbres les plus fidèles d’Hollywood, envers Joanne Woodward, mais cela s’est construit au prix de la trahison d’une autre femme.
Lorsqu’il était confronté à des questions concernant son premier mariage avec Jackie Witte, Newman était toujours prudent.
Lorsqu’il était contraint, il prononçait souvent les phrases suivantes :
« J’étais probablement trop immature pour réussir mon premier mariage »
« Ce qui nous est arrivé pendant cette période ne regarde personne »
Finalement, il a avoué être « extrêmement coupable » et a avoué : « Je le porterai avec moi pour le reste de ma vie. »
Jackie Witte est décédée en 1994 à l’âge de 64 ans. Tout comme le reste des détails de sa vie après son mariage avec Paul Newman, la cause et le lieu du décès ont été gardés privés et aucune nécrologie publique n’a été publiée.
Jackie Witte s’est-elle remariée ?
Jackie Witte s’est complètement retirée de la scène publique après son divorce avec Paul Newman.
Elle a déclaré qu’elle menait une vie tranquille et gardait ses informations personnelles pour elle, y compris toute information concernant son éventuel remariage.
On dirait qu’elle a décidé de rester loin de la vue du public après sa mauvaise expérience. Qui pourrait la blâmer, n’est-ce pas ?