Pour beaucoup, le livre scellé de sept sceaux dans Apocalypse chapitre 6 est l’un des passages les plus difficiles à interpréter de l’Apocalypse. Plusieurs positions interprétatives ont émergé dans le but de débattre du contenu du livre scellé de sept sceaux. Dans ce texte, nous découvrirons les principales interprétations du livre lui-même, ainsi que chacun de ses sept sceaux.
Le livre scellé de sept sceaux
En général, il existe essentiellement deux interprétations du sens du livre par rapport à la période qu’il décrit. Il est important de comprendre ce principe avant de discuter de l’ouverture des sceaux, car l’interprétation de chaque sceau dépendra entièrement de la position adoptée concernant la période à laquelle sont destinés les rapports de ce livre.
Interprétation 1 : Le livre scellé de sept sceaux décrit la période de la grande tribulation
Dans cette interprétation, le livre scellé de sept sceaux décrit la dernière période de l’ère actuelle, c’est-à-dire la grande tribulation. Généralement, cette position est défendue par ceux qui adoptent l’interprétation futuriste du livre de l’Apocalypse, plus courante au sein du courant eschatologique connu sous le nom de pré-millénarisme dispensationaliste classique, qui défend la vision pré-tribulationniste de l’enlèvement de l’Église.
Aujourd’hui, nous pouvons dire que la majorité des chrétiens suivent cette ligne eschatologique, principalement en raison du grand nombre de best-sellers et de trilogies cinématographiques déjà produites qui défendent cette position. Au sein de ce courant eschatologique, l’interprétation des sept sceaux est très simple :
Premier Sceau : dans le premier sceau, le cheval blanc avec son cavalier représente l’Antéchrist qui séduira les nations.
Deuxième Sceau : dans le deuxième sceau, le cheval rouge avec son cavalier représente les guerres qui se produiront dans cette période future, peut-être même une grande guerre mondiale, aboutissant à la persécution des Juifs.
Troisième Sceau : dans le troisième sceau, le cheval noir avec son cavalier, représente une grande famine qui dévastera la terre, et quiconque n’a pas la « marque de la bête », c’est-à-dire le contrôle proposé par l’Antéchrist, ne le fera pas. pouvoir acheter ou vendre.
Quatrième Sceau : le cinquième sceau montre le cheval pâle avec son cavalier, qui représente le grand nombre de morts qui surviendront lors de la grande tribulation pour les causes les plus diverses.
Cinquième Sceau : dans le cinquième sceau, Jean voit les martyrs de la grande tribulation, c’est-à-dire les chrétiens morts à cette période précise à cause de la persécution imposée par l’Antéchrist.
Sixième sceau : le sixième sceau montre de terribles catastrophes naturelles telles que : de grands tremblements de terre, des éclipses, des étoiles filantes (selon ceux qui défendent cette position, ce seraient des météores) et de nombreuses personnes en mourront.
Intermède : entre le sixième et le septième sceau, Jean voit les Juifs qui se convertiront lors de la grande tribulation et seront scellés, c’est-à-dire protégés par Dieu pendant cette période, ainsi que les martyrs de toutes les nations qui mourront à cause de la persécution. de l’Antéchrist. Découvrez qui est l’Antéchrist dans la Bible .
Septième sceau : Le septième sceau fait référence à la seconde moitié de la grande tribulation, avec les anges sonnant sept trompettes, qui représentent sept autres événements qui dévasteront le monde.
Interprétation 2 – Le livre scellé de sept sceaux décrit toute l’époque de l’Église :
Dans cette position, le livre écrit intérieurement et extérieurement, scellé de sept sceaux, que seul l’Agneau est capable d’ouvrir et de dénouer ses sceaux, représente toute l’Histoire, depuis l’ascension du Christ au ciel, jusqu’à son retour glorieux. Cette interprétation est la plus historique du christianisme, défendue par de grands théologiens tout au long de l’histoire de l’Église, et est généralement adoptée par les amillénaristes, les post-millénaristes et les pré-millénaristes historiques. Dans cette position, l’interprétation des sceaux sera la suivante :
Premier Sceau (ch. 6 | vers. 1-2) : le cheval blanc avec son cavalier représente le Christ lui-même, qui gagne avec l’Évangile. Les symboles de l’Apocalypse sont extrêmement importants et la description qui inclut la couleur blanche, la couronne et l’aspect d’invincibilité ne peut faire référence qu’au Christ. Ainsi, le texte d’Apocalypse 19 : 11-16 présente de petites différences par rapport aux détails du cavalier du premier sceau, et renforce cette idée, avec une description incontestable du Christ. Cette interprétation semble plus conforme au thème principal du livre de l’Apocalypse, qui est la victoire du Christ et de son Église. Dans cette interprétation, certains mettent l’accent sur la figure du Christ lui-même, tandis que d’autres mettent l’accent sur la prédication de l’Évangile, puisque le Christ est celui qui ouvre les sceaux et, après avoir été exalté, sa première action est de fournir les conditions pour que l’Évangile soit prêché. victorieusement dans le monde entier. Quoi qu’il en soit, il existe une base scripturaire pour les deux positions et, de manière plus concluante, il n’y a aucun moyen de séparer l’aspect victorieux de l’Évangile du Christ lui-même.
Deuxième Sceau (ch. 6 | vers. 3-4) : le cheval rouge avec son cavalier représente la persécution du peuple de Dieu à travers l’Histoire. L’Église a été confrontée à de dures persécutions au cours des siècles, depuis l’époque où le livre de l’Apocalypse a été écrit, persécutée par les Juifs et l’Empire romain, jusqu’à aujourd’hui, par exemple, étant physiquement persécutée au Moyen-Orient et dans plusieurs pays fermés. à l’Évangile, et moralement dans différentes parties du monde.
Troisième Sceau (ch. 6 | vers. 5-6) : le cheval noir représente la pauvreté, l’oppression et la corruption, dues à l’injustice. Ce cheval semble être une conséquence du cheval précédent. Même si, en général, il est possible de percevoir un schéma d’injustice et de difficultés financières à l’œuvre dans le monde entier, de nombreux interprètes s’accordent à dire que ce sceau s’applique spécialement aux chrétiens qui, parce qu’ils ne sont pas corrompus, sont empêchés d’acheter et de vendre. Au moment de la rédaction de l’Apocalypse, les chrétiens qui n’adoraient pas l’empereur romain se voyaient confisquer leurs biens, en plus de se voir interdire d’effectuer toute transaction financière.
Quatrième Sceau (ch. 6 | vers. 7-8) : le cheval pâle avec son cavalier représente la mort et ses instruments, c’est-à-dire la guerre (l’épée), la famine, la peste et les bêtes sauvages. Ce sceau symbolise les malheurs universels que doivent subir tant l’Église que toute l’humanité.
Cinquième Sceau (ch. 6 | vers. 9-11) : dans ce sceau, le cadre de la vision est modifié, au lieu de la terre, Jean voit maintenant le ciel, bien sûr, de manière symbolique. Avant, Jean voyait l’effet sur terre de ce qui se produit au ciel, maintenant, Jean voit l’effet au ciel de ce qui se produit sur terre. Jean a vu un autel et les âmes des martyrs morts pour leur foi comme une sorte de sacrifice. Chacun de ceux qui ont été sacrifiés reçoit des robes blanches, symbolisant la justice, la pureté, la sainteté et la joie. Ils attendent, se reposant de leurs travaux terrestres, que le nombre des martyrs soit complet. Lorsque le dernier martyr sera sacrifié, alors viendra le Jour du Seigneur. Il est important de comprendre que ces âmes ne sont pas inconscientes, mais lucides et demandent vengeance, non pas personnelle, mais à la justice divine. Ce cri du cinquième sceau est le cri de l’Église face à tant de massacres auxquels elle a été et est encore soumise.
Sixième Sceau (ch. 6 | 12-17) : le sixième sceau montre le jour de la colère de l’Agneau. C’est le jour du jugement et il n’y a pas d’échappatoire. Jean utilise comme symbole de ce jour l’univers complètement ébranlé et les hommes essayant de se cacher, non pas de ce scénario terrifiant, mais des mains d’un Dieu en colère. Notez qu’ils rechercheront la mort physique, mais rien ne les libérera du mal de la seconde mort. Sachez que toutes les classes sociales devront se tenir devant le jugement de Dieu.
Intermède (chap. 7) : avant le septième sceau, il y a un intermède, où la même scène du chapitre 6 est décrite, mais d’un autre point de vue, c’est-à-dire qu’il ne s’agit pas d’une séquence chronologique d’événements, mais du même événement vu d’un autre angle. Jean voit que tout est prêt pour que le jugement de Dieu soit prononcé, mais ce qui empêche que cela se produise, c’est le scellement des élus. Lorsque tous les élus seront scellés (tout comme dans le chapitre précédent où le nombre de martyrs devrait être complété), le Christ reviendra. Le chapitre 6 se termine en montrant la grande terreur des méchants face au jugement auquel ils devront faire face. Le chapitre 7 se termine en montrant la grande joie et la glorification des rachetés lors de la seconde venue du Christ.
Septième Sceau (ch. 8) : le septième sceau commence la séquence de sept anges soufflant sept trompettes. Il n’y a pas de succession chronologique, c’est-à-dire qu’il n’y a pas sept nouveaux événements. Ici, la même scène est montrée et la même histoire est racontée, mais sous un angle nouveau. Rappelez-vous que le livre de l’Apocalypse est organisé en sept sections parallèles et progressives, qui s’étendent de la première à la seconde venue du Christ, c’est-à-dire qu’à chaque fois que l’histoire est racontée, le récit s’intensifie, de sorte que les scènes deviennent plus claires. De manière très synthétique et directe, les sceaux montrent la souffrance de l’Église persécutée par le monde, tandis que les trompettes montrent la souffrance du monde en réponse aux prières de l’Église. Notez que de la même manière que les sceaux sont interrompus par un intermède (chap. 7), les trompettes sont également interrompues par un intermède (chap. 10 et 11). Pour en savoir plus, lisez les textes « Comment étudier l’Apocalypse » et « Lectures successives ou récapitulatives dans l’Apocalypse ? « . Pour une analyse complète des chevaux et de leurs cavaliers dans l’Apocalypse, lisez le texte « Les Cavaliers de l’Apocalypse ».
Quelle est la meilleure interprétation des sept sceaux de l’Apocalypse ?
Je reconnais que le livre de l’Apocalypse n’est pas l’un des livres de la Bible les plus faciles à interpréter, comme le montre la variété des différentes interprétations disponibles. Je sais que cela finit par inquiéter un grand nombre de chrétiens. Même parmi les théologiens les plus accomplis, le livre de l’Apocalypse fait l’objet d’intenses débats. C’est pourquoi nous avons besoin de beaucoup de respect pour ceux qui pensent différemment de nous.
Quant à moi, je crois que la position la plus cohérente sur le plan biblique, compte tenu du style littéraire du livre de l’Apocalypse, est la deuxième interprétation, qui soutient que le livre scellé de sept sceaux décrit la période allant de l’ascension du Christ au ciel jusqu’à sa seconde venue. Par conséquent, le contenu des chapitres étudiés sont des visions qui traitent de la persécution de l’Église et du jugement de Dieu sur ses ennemis.
En particulier, je ne vois aucune possibilité d’interpréter le livre de l’Apocalypse comme une séquence chronologique et future d’événements, c’est-à-dire comme si un chapitre suivait l’autre. Interpréter l’Apocalypse de cette manière, c’est ignorer l’organisation naturelle du contenu de l’Apocalypse et annuler complètement le contexte historique du livre.
Bien que beaucoup de gens l’oublient, le livre de l’Apocalypse avait des destinataires principaux : les sept églises d’Asie Mineure. Ces frères étaient gravement persécutés et imploraient une réponse de Dieu. Sans aucune condition humaine, ils ont défié le plus grand empire que ce monde ait jamais connu : l’Empire romain.
Le livre de l’Apocalypse est la réponse de Dieu, tant à l’Église du premier siècle qu’à l’Église de tous les âges. Ces frères savaient que la victoire appartient au Christ et qu’eux, malgré tant d’épreuves, étaient plus que vainqueurs. Cette réponse est également d’actualité pour nous, et nous devons savoir qu’avec l’Agneau, nous vaincrons toutes les attaques maléfiques.
Cela n’a aucun sens de comprendre qu’à partir du chapitre 4 de l’Apocalypse, le livre parle exclusivement d’événements futurs qui se produiront à la fin des temps. Je pense que le livre de l’Apocalypse rapporte certes, à plusieurs reprises, les événements futurs qui se produiront, mais il couvre toute la période de l’Histoire de l’Église, jusqu’à la seconde venue du Christ, le Jugement dernier et, enfin, l’état éternel. , avec un nouveau ciel et une nouvelle terre .
Un conseil que je donne à quiconque souhaite étudier le livre de l’Apocalypse est de porter une attention particulière aux chapitres 4 et 5. Avec la vision du trône de Dieu que décrit Jean, nous pouvons percevoir la souveraineté de notre Dieu qui gouverne toutes choses, et qui est attentif à ce qui arrive à son Église, garantissant, de manière indiscutable, qu’à la fin le Christ gagne, et, avec Lui, son Église aussi.
De cette façon, nous comprenons que l’Histoire est entre les mains de l’Agneau, c’est Lui qui ouvre les sceaux, et comme les sceaux s’ouvrent dans le ciel, la terre est directement impactée. Une aide pour comprendre le chapitre 6 de l’Apocalypse est de se rendre compte qu’il contient de nombreux détails parallèles au Sermon eschatologique de Jésus (Mt 24 ; Marc 13 ; Luc 21).