Qui est Léviathan dans la mythologie?

Léviathan ( לִוְיָתָן « Tordu ; enroulé », hébreu standard Livyatan , hébreu tibérien Liwyāṯān ) était un monstre marin biblique mentionné dans l’Ancien Testament (Psaumes 74 :13-14 ; Livre de Job 41 ; Ésaïe 27 :1).

Le mot Léviathan est devenu synonyme de tout grand monstre ou créature. En hébreu moderne, cela signifie simplement « baleine ».

Famille

Disséminées dans les prophètes et les écrits sacrés (les deux dernières parties de la Bible hébraïque), on trouve des allusions à d’anciens mythes dont les origines pourraient bien se trouver en dehors de la tradition judaïque – par exemple le combat primordial entre Yahvé et un monstre diversement nommé Léviathan, Rahab ou simplement Dragon. Un poème cananéen de Ras Shamra (ancienne Ougarit) dans le nord de la Syrie raconte une bataille entre le dieu Baal et un autre monstre appelé Léviathan. Les mythes hittites contiennent des récits d’une bataille entre le dieu de la météo et le dragon Illuyankas, et les Babyloniens parlent d’un combat entre leur dieu Marduk et le monstre Tiamat. Les peuples anciens pensaient que le Léviathan était la cause des éclipses solaires. Ils croyaient que le soleil était couvert parce que le Léviathan le mangeait pendant cette période.

judaïsme

Le mot « Léviathan » apparaît cinq fois dans la Bible :

1. Ésaïe 27 : 1 : « En ce jour-là, l’Éternel, avec son épée douloureuse, grande et forte, punira Léviathan le serpent perçant, Léviathan ce serpent tortueux ; et il tuera le dragon qui est dans la mer. »
2. Psaumes 74 : 14 : « Tu as écrasé les têtes du Léviathan, tu l’as donné en nourriture aux peuples du désert. »
3. Psaumes 104 : 25,26 : « Ô Seigneur, comme tes œuvres sont multiples, tu les as toutes créées avec sagesse. Ainsi est cette mer grande et vaste… là vont les navires et le Léviathan que tu as créés pour jouer avec » ;
4. Livre de Job 3 : 8 « Que la nuit soit solitaire, qu’aucun cri de joie ne s’y fasse entendre. Que ceux qui maudissent le jour la maudissent, ceux qui sont prêts à réveiller le Léviathan » ;
5. Livre de Job 41 : 1-34 : « Pouvez-vous tirer un Léviathan avec un crochet ou enfoncer sa langue avec une corde ? Peux-tu lui mettre un crochet dans le nez ? ou lui percer la mâchoire avec un anneau de bride ? Te fera-t-il de nombreuses supplications ? Va-t-il conclure une alliance avec toi ? Pour le prendre pour ton serviteur pour toujours ? Joueras-tu avec lui comme avec un oiseau ? les commerçants accumulent des paiements pour lui ?… Posez la main sur lui, vous ne songerez plus à vous battre. Voici, l’espoir en lui est vain, personne ne sera-t-il abattu même à sa vue ? qui ose le remuer. Qui donc peut se tenir devant moi ?… Qui peut ouvrir les portes de son visage ? Ses dents sont terribles tout autour, ses écailles sont enfermées comme avec un sceau fermé. est proche l’un de l’autre, de sorte qu’aucun air ne peut passer entre eux. Ils sont unis l’un à l’autre, ils se collent, de sorte qu’ils ne peuvent être séparés par son [éternuement], une lumière brille, et ses yeux sont comme les paupières du matin. . De sa bouche sortent des lampes allumées et des étincelles de feu jaillissent. De la fumée sort de ses narines, comme d’un pot ou d’un chaudron bouillonnant. Son souffle allume des charbons et une flamme sort de sa bouche… Son cœur est aussi ferme que la pierre ; oui, aussi dur qu’un morceau de meule du bas… Il considère le fer comme de la paille, et l’airain comme du bois pourri. La flèche ne peut pas le faire fuir : les frondes se transforment avec lui en chaume… Il fait bouillir l’abîme comme une marmite… il est le roi de tous les enfants de l’orgueil.

Le mot Léviathan est également mentionné dans le commentaire de Rachi sur Genèse 1 :21 ​​: « Dieu créa les grands monstres marins – Taninim . » Jastrow traduit le mot « Taninim » par « monstre marin, crocodile ou grand serpent ». Rachi commente : « Selon la légende, cela fait référence au Léviathan et à son compagnon. Dieu a créé un Léviathan mâle et femelle, puis a tué la femelle et l’a salée pour les justes, car si les Léviathans devaient procréer, le monde ne pourrait pas tenir devant eux. “

Dans le Talmud, le Léviathan est mentionné à plusieurs reprises :

1. Avoda Zara (3b) : « Rav Yehuda dit qu’il y a douze heures dans une journée. Les trois premières heures, Dieu s’assoit et apprend la Torah, les deuxièmes trois heures, il s’assoit et juge le monde. Les troisièmes trois heures, Dieu nourrit le monde entier. … la quatrième période de trois heures, Dieu joue avec le Léviathan comme il est écrit : “le Léviathan que tu as créé pour jouer”.
2. Moed Katan (25b) : « Rav Ashi dit à Bar Kipok : que sera-t-il dit lors de mes funérailles ? Il répondit : « Si une flamme peut faire tomber un cèdre, quel espoir a un petit arbre ? Si un Léviathan peut être accroché et transporté jusqu’à terre, quel espoir a un poisson dans une flaque d’eau ? »

La fête de Souccot (Fête des Cabanes) se termine par une prière récitée à la sortie de la soucca (cabane) : « Que ta volonté, Seigneur notre Dieu et Dieu de nos ancêtres, que, tout comme j’ai accompli et habité dans cette soucca, ainsi puissé-je mériter, l’année prochaine, d’habiter dans la soucca de la peau de Léviathan l’année prochaine à Jérusalem.

Un commentaire sur cette prière dans le livre de prières Artscroll (p. 725) ajoute : « Le Léviathan était un poisson monstrueux créé le cinquième jour de la Création. Son histoire est longuement racontée dans le Talmud Baba Bathra 74b , où il est raconté que le Léviathan sera tué et que sa chair servira de festin aux justes dans le temps à venir, et que sa peau sera utilisée pour couvrir la tente où aura lieu le banquet.

Il existe un autre hymne religieux récité lors de la fête de Shavouot (célébrant le don de la Torah), connue sous le nom d’ Akdamut , dans lequel il est dit : “…Le sport avec le Léviathan et le bœuf (Behemoth)…Quand ils s’enchaîneront les uns avec les autres et engageront le combat, avec ses cornes le Béhémoth encornera avec force, le poisson [Léviathan] sautera à sa rencontre avec ses nageoires, avec puissance Leur Créateur s’approchera d’eux avec sa puissante épée [et les tuera tous les deux]. “. Ainsi, « à partir de la belle peau du Léviathan , Dieu construira des auvents pour abriter les justes, qui mangeront la viande du Béhémoth [bœuf] et du Léviathan au milieu d’une grande joie et de gaieté, lors d’un immense banquet qui leur sera offert. “. Certains commentateurs rabbiniques disent que ces récits sont allégoriques ( Artscroll siddur, p. 719) ou symboliques de la fin du conflit.

La légende raconte que lors du banquet qui suit la fin du conflit, la carcasse du Léviathan sera servie en guise de repas, aux côtés du mastodonte et du ziz .

Léviathan peut également être interprété comme la mer elle-même, ses homologues géants étant la terre et ziz l’air et l’espace. Certains érudits ont interprété le Léviathan et d’autres références à la mer dans l’Ancien Testament comme des références hautement métaphoriques aux maraudeurs marins qui terrorisaient autrefois le royaume d’Israël. D’autres comparent cette mention à Tiamat et à d’autres monstres similaires qui représentaient la mer comme un ennemi des dieux dans les mythes des cultures voisines.

Les références bibliques au Léviathan semblent avoir évolué à partir du cycle cananéen de Baal impliquant une confrontation entre Hadad (Baal) et un monstre marin à sept têtes nommé Lotan . Lotan est l’orthographe ougaritique du Léviathan hébreu. Hadad le bat. Les références bibliques ressemblent également à l’épopée babylonienne de la création Enûma Elish dans laquelle le dieu de la tempête Marduk tue sa mère, le monstre marin et déesse du chaos et de la création Tiamat et crée la terre et le ciel à partir des deux moitiés de son cadavre.

Christianisme

L’interprétation chrétienne du Léviathan est souvent considérée comme un démon ou un monstre naturel associé à Satan ou au Diable , et considéré par certains comme le même monstre que Rahab ( Ésaïe 51 : 9).

Certains biblistes considéraient que Léviathan représentait les forces préexistantes du chaos. Dans le Psaume 74 :13-14, il est dit : « C’est Toi qui as repoussé la mer par Ta puissance, qui as brisé les têtes des monstres dans les eaux ; c’est Toi qui as écrasé les têtes du Léviathan, qui l’as laissé en nourriture pour le créatures du désert. (édition JPS) ” Dieu repoussa les eaux de la Terre préexistante (Genèse 1 : 2 ” Et la terre était informe et vide, et les ténèbres étaient sur la surface de l’abîme, et l’Esprit de Dieu se déplaçait à la surface des eaux. ” ([NAS])

Certains interprètes suggèrent que le Léviathan est un symbole de l’homme en opposition à Dieu, affirmant que lui et les bêtes mentionnées dans les livres de Daniel et de l’Apocalypse devraient être interprétés comme des métaphores. Le mot Léviathan est devenu pour les anciens Juifs synonyme de ce qui était en guerre contre le royaume de Dieu. Cela incluait en particulier les nations en guerre contre Israël comme l’Assyrie et l’Égypte. (The Bible Knowledge Commentary, Old Testament, 1985, SP Publications Inc.)

Léviathan apparaît également dans le livre apocryphe d’Enoch, donnant la description suivante des origines de ce monstre qui y sont mentionnées comme étant une femme, par opposition au mâle Behemoth :Et ce jour-là, deux monstres seront séparés, un monstre, une femelle nommée Léviathan pour habiter dans l’abîme de l’océan au-dessus des fontaines d’eau ; et (l’autre), un mâle appelé Behemoth, qui tient sa poitrine dans un désert invisible dont le nom est Dundayin, à l’est du jardin d’Eden. – 1 Hénoc 60 : 7-8

Certains interprètes suggèrent que Léviathan est un symbole de l’humanité en opposition à Dieu, affirmant que lui et les bêtes mentionnées dans les livres de Daniel et de l’Apocalypse doivent être interprétés comme des métaphores. L’utilisation du Léviathan dans les livres de l’Ancien Testament (Ésaïe 27 : 1) semblerait être une référence à une bête mythologique sémitique mentionnée dans la littérature ougaritique (d’Ougarit, une cité-état du nord de la Syrie). Selon le mythe cananéen, le Léviathan était un ennemi de l’ordre dans la Création et a été tué par le dieu cananéen Baal. Le mot Léviathan pour les anciens Juifs est devenu synonyme de guerre contre le royaume de Dieu. Cela incluait particulièrement les nations en guerre contre Israël, comme l’Assyrie et l’Égypte. (Le commentaire de la connaissance biblique, Ancien Testament, 1985, SP Publications Inc.)

On dit aussi parfois que Léviathan était de l’ordre des Séraphins. Selon les écrits du père Sébastien Michaelis , Balberith, un démon qui aurait possédé sœur Madeleine à Aix-en-Provence, aurait obligeamment indiqué au prêtre non seulement les autres démons possédant la religieuse, mais il aurait ajouté les saints spéciaux dont la fonction était de s’opposer à eux. Léviathan était un diable nommé et censé inciter les hommes à commettre un sacrilège. On disait que son adversaire était Saint-Pierre.

Selon saint Thomas d’Aquin, Léviathan est le démon de l’envie et le démon qui est le premier à punir les pécheurs correspondants. Certains auteurs médiévaux, comme Collin de Plancy et Johann Weyer , considéraient Léviathan comme le grand amiral des régions maritimes de l’Enfer.

satanisme

Dans la Bible satanique, par la suite la dernière section, le « Livre du Léviathan », rédigé par Anton LaVey , et selon la plupart des groupes satanistes , en particulier le satanisme LaVeyan, Léviathan est l’un des « Quatre princes héritiers » et représente le chiffre trois, le la couleur bleue, le côté charnel de l’homme et le chaos de l’élément humain. Là, l’élément du Léviathan est l’eau, l’eau étant celle à partir de laquelle les formes humaines sont principalement créées. Cela représente l’unité de la matière et de l’antimatière, le chaos et l’ordre, le yin avec le yang, et la direction du Léviathan est l’ouest, l’ouest étant utilisé pour représenter le chaos et le désordre.

Léviathan en tant qu’animal

Dans le livre de Job, Béhémoth et Léviathan sont cités aux côtés d’un certain nombre d’autres animaux qui sont clairement banals, tels que des chèvres, des aigles et des faucons, ce qui conduit de nombreux érudits chrétiens à supposer que Béhémoth et Léviathan pourraient également être des créatures banales. L’animal le plus souvent proposé pour Léviathan est le crocodile du Nil.

Comme le Léviathan, le crocodile du Nil est aquatique, écailleux et possède des dents féroces. Job 41 : 18 déclare que les yeux de Léviathan « sont comme les paupières du matin ». Certains ont comparé ce verset aux yeux d’un crocodile, qui sortent de l’eau avant le reste de sa tête, évoquant l’image du soleil se levant à l’horizon.

La principale difficulté de cette vision est que dans le chapitre 41 de Job, Léviathan est décrit comme crachant du feu comme un dragon .

Une autre difficulté est que le crocodile ne semble pas correspondre aux descriptions du Léviathan données dans d’autres passages bibliques, par exemple il n’a pas plusieurs têtes.

Une autre théorie, souvent citée par la cryptozoologie , est que le Léviathan était un reptile aquatique, tel qu’un Plésiosaure .

Au cours de l’âge d’or de la navigation maritime, les marins européens considéraient le Léviathan comme un gigantesque monstre marin ressemblant à une baleine, généralement un serpent de mer , qui dévorait des navires entiers en nageant autour des navires si rapidement qu’il créait un tourbillon.

Léviathan dans la littérature

Tableau de William Blake 

La forme spirituelle de Nelson guidant le Léviathan , dans lequel le monstre est un symbole de la puissance maritime militaire contrôlée par Horatio Nelson

Léviathan est le titre de l’ouvrage fondateur de Thomas Hobbes sur le contrat social et la création d’un État idéal : le Commonwealth.

Le terme « Léviathan » est souvent utilisé comme terme générique pour désigner tout ce qui est important et qui consomme tout.

En partie à cause de l’influence du classique d’Herman Melville, Moby-Dick , le Léviathan est désormais associé par beaucoup au cachalot. Un exemple de ceci est dans la représentation de Walt Disney de Pinocchio avalé ( à la Jonas dans la Bible) par Monstro, un cachalot, malgré le fait que dans l’original, Pinocchio a été avalé par une “canne à pêche”, traduite par ” chien de mer” ou “requin”.

Dans son livre In Search of Prehistoric Survivors , le cryptozoologue Dr Karl Shuker considère le Léviathan comme un mythe inspiré, au moins en partie, par les observations d’un monstre marin de type Mosasaure . Bernard Heuvelmans, dans son livre Dans le sillage des monstres marins , considérait l’entité comme étant du type « Mille-pattes marins ».

Selon une religion païenne, le Léviathan est considéré comme le gardien de la cité de l’ Atlantide . Lorsque les citoyens de ce monde ont décidé de se cacher, ils ont endormi le Léviathan à moins que quelque chose ne tente de s’approcher trop près ou de réveiller la ville, de cette façon, il ne parcourrait pas les eaux, ce qui finirait par révéler l’emplacement. de leur habitation.

Dans Paradise Lost , John Milton utilise le terme Léviathan pour décrire la taille et la puissance de Satan.

Léviathan est un élément de la trilogie Illuminatus de Robert Anton Wilson, dont le troisième livre utilise le nom de la bête comme titre.

Dans The Hellbound Heart de Clive Barker , le souverain de l’enfer est Léviathan.