Il existe des araignées de toutes tailles, des petites araignées présentes dans nos logements aux géantes des forêts tropicales. Mais quelle est la plus grosse araignée du monde? Réponse dès maintenant.
Voici l’essentiel à retenir
- La plus grosse : La Mygale Goliath (la plus lourde et massive).
- La plus grande envergure : L’Araignée chasseuse géante (pattes très longues).
- Alimentation : Insectes, vers, grenouilles ; le surnom « mangeuse d’oiseaux » est très exagéré.
- Dangerosité : Faible pour l’humain ; la taille n’est pas liée à la toxicité du venin.
- Localisation : Zones tropicales (forêts ou grottes) ; aucune espèce géante dans l’Hexagone.
- Mode de vie : Chasse active au sol ou en embuscade, sans tissage de toile pour piéger les proies.
La mygale Goliath
Ses mesures
Mesdames et messieurs, nous avons deux championnes! La mygale Goliath gagne en poids avec en moyenne 130 grammes (pouvant aller jusqu’à 170 grammes) indique National Geographic.
Elle gagne aussi en longueur du corps, avec 30 cm. Elle recouvrirait entièrement votre main. Une expérience qui en terrifierait plus d’un! Celle qui est surnommée la mangeuse d’oiseau dispose d’un corps pouvant atteindre 13 cm si l’on exclut les pattes.
Rassurez-vous, elle est bien loin de l’Hexagone, se situant surtout en Amérique du Sud. Cependant, pour les résidents de Guyane Française, c’est un DOM où elle se situe.
Elle vit principalement au Suriname, au Guyana, en Guyane française et au Venezuela. Loin des habitats puisqu’elle privilégie les forêts tropicales humides où elle se niche dans des terriers.
Pourquoi « mangeuse d’oiseaux » ?
Ce doux nom vient d’une gravure du 18e siècle la représentant mangeant un colibri. Mais en réalité, elle mange rarement des oiseaux, trop inaccessibles de par leur localisation et leur rapidité. Mais théoriquement, elle pourrait en manger.
Elle préfère les vers de terre, présents en abondance et faciles à attraper. Elle peut aussi faire un festin avec des insectes, des grenouilles et des lézards voire des petits rongeurs qu’elle tue avec son venin neurotoxique.
Son mode de vie
Cette espèce d’araignées mygalomorphes vit la nuit, propice à la chasse. Mais elles ne tissent pas de toile pour piéger leurs victimes. Elle chasse au sol, en embuscade.
Ses crocs de 2 à 2,5 cm lui permettent d’accrocher sa proie et de lui implanter son venin. Une fois la proie neutralisée, elle l’a traîne jusqu’à son terrier.
Un danger pour l’humain ?
Bonne nouvelle si vous en croisez une un jour, son venin est faible pour l’homme. Sa piqûre ressemble à celle d’une guêpe. Mais attention, si elle mord rarement, ses crocs peuvent tout de même vous faire mal. Même chose pour ses poils urticants en forme de harpon.
Plutôt que de planter son venin, elle cherchera à siffler en frottant ses petits poils ensemble. Un bruit qui sera perceptible à une distance de 4 à 5 mètres.
L’araignée chasseuse géante (Heteropoda maxima)
Ses mesures
Cette araignée porte bien son nom, puisque avec ses pattes, son envergure peut aller jusqu’à 30 cm. Sans les pattes, elle a un corps qui mesure 4,6 cm en moyenne.
Son corps reste plus léger que celui de la Goliath, étant bien plus petit. Ses pattes sont les plus grandes des espèces d’araignées. Mais si l’on prend la taille totale, c’est un match nul!
Son mode de vie
Espèce endémique, elle vit au Laos, en Asie du Sud-Est. Plus précisément
dans les grottes de la province de Khammouane. Ici aussi, il est très peu probable que vous lui fassiez face un jour.
Araignée chasseuse, elle n’a pas besoin de tisser une toile comme le précise Maxi Sciences. Comme pour sa rivale en taille, elle chasse activement ses proies. Ses longues pattes et sa rapidité lui permettent de bondir sur ses proies (cafards, grillons, lézards…). Elle les poignarde ensuite grâce à ses chélicères et si cela ne suffit pas, elle injecte son venin.
| Critère | Mygale Goliath (Theraphosa blondi) | Araignée chasseuse géante (Heteropoda maxima) |
| Masse moyenne | ~130 – 170 g | Beaucoup plus légère |
| Longueur du corps | Jusqu’à 13 cm | ~4,6 cm |
| Envergure des pattes | Jusqu’à 30 cm | Jusqu’à 30 cm |
| Zone géographique | Amérique du Sud | Asie du Sud-Est (Laos) |
| Atout principal | Massive et lourde | Longueur impressionnante des pattes |
La comparaison rapide
Chacune gagne sur des critères précis:
- Poids : la Goliath gagne, avec 175 g.
- Longueur du corps : la Goliath gagne, avec 13 cm.
- Envergure de pattes : la chasseuse du Laos gagne, avec 30 cm.
- Popularité : la Goliath reste la plus connue.
Si une seule devait être retenue comme étant la plus grosse araignée du monde, ce serait la mygale Goliath.
Quelques autres araignées géantes
Derrière ces deux références, d’autres araignées ont aussi une grande taille.
La mygale saumon du Brésil
La mygale saumon du Brésil s’approche de la Goliath, avec une envergure des pattes pouvant atteindre 30 cm et une taille de corps de 9 à 10 cm. Elle peut peser plus de 100 grammes.
La tarentule géante de Colombie
La tarentule géante de Colombie mesure 15 à 20 cm, un cran en dessous des précédentes. Elle reste imposante, son physique est assez proche de celui de la mygale Goliath.
Le Chaco golden knee
Dernière araignée géante que nous allons vous présenter, le Chaco golden knee, son envergure peut atteindre environ 20 cm. Elle aussi ressemble à la mygale Goliath.
| Espèce | Envergure maximale | Caractéristique notable |
| Mygale Goliath | 30 cm | La plus lourde (la plus « grosse ») |
| Araignée chasseuse géante | 30 cm | La plus grande envergure (Laos) |
| Mygale saumon du Brésil | 30 cm | Très proche de la Goliath en taille |
| Chaco golden knee | 20 cm | Aspect proche de la Goliath |
| Tarentule géante de Colombie | 15 – 20 cm | Imposante et robuste |
FAQ
Les araignées géantes sont elles plus dangereuses?
Pas nécessairement, la dangerosité vient surtout du venin. Certaines sont inoffensives pour l’homme, d’autres ont un venin qui peut être mortel.
La France en connaît-elle?
Pas dans l’hexagone, puisqu’aucune ne dépasse les 8 centimètres de longueur. Les espèces présentes en France Métropolitaine sont sans risque majeur pour l’homme.
Qu’est-ce qui explique une telle taille ?
La génétique tout d’abord, mais aussi un environnement riche en proies et parfois une absence de prédateurs qui permet une croissance prolongée.
Qui sont les prédateurs des araignées géantes?
Insectes, petits mammifères et oiseaux principalement.
Ou habitent elles?
Les zones tropicales et équatoriales sont leur principal foyer. Certaines grandes espèces favorisent les zones boisées ou isolées.