Le Panama est probablement le pays d’Amérique centrale qui possède la tradition la plus grande et la plus riche en termes de mythes et de légendes. La plupart d’entre eux viennent de ses zones intérieures, les plus rurales, et c’est cet environnement sauvage et magique qui donne une touche mystérieuse à d’innombrables histoires transmises de génération en génération.
La légende qui nous concerne aujourd’hui est celle d’Aagmal ou, aussi connue dans d’autres pays, La Llorona ; une histoire dans laquelle sa protagoniste est une jeune femme d’une beauté incomparable.
L’histoire de la légende d’Aagmal
Se déroulant temporairement avant l’arrivée des conquistadors espagnols sur le continent américain, la légende raconte comment, dans une communauté tribale, la beauté inégalée d’une jeune fille la fait se démarquer et la cible de toutes les attentes amoureuses de la part des habitants. Il n’y a pas un seul homme dans la ville qui n’aspire à être son bien-aimé et l’attrait de son physique est tel qu’il transcende les autres parties de la région.
Cependant, la protagoniste, sans rien dire à personne, avait déjà placé son amour sur un jeune homme qui, lui aussi, cache discrètement son secret aux autres : être l’heureux élu qui jouit de l’amour avec la plus belle femme de toutes.
Leurs rencontres ont lieu en secret, presque furtivement, car soit par timidité, soit par respect pour leurs parents autoritaires, ils préfèrent ne pas faire d’histoires ni être au centre des ragots. Le fait est qu’ils s’aiment sans que personne ne le sache et qu’ils se donnent l’un à l’autre à chacune de leurs rencontres.
À la suite de leur histoire d’amour, la jeune femme tombe enceinte et, à sa grande surprise, son amant lui fait part de son intention de fuir paniqué face aux plus que probables représailles parentales et au doigt accusateur de la communauté. C’est le début de la tragédie.
La jeune fille, dévastée et déterminée à ne pas laisser son amant l’abandonner, promet de mener à bien la grossesse avec la plus grande discrétion, lui assure que personne ne remarquera qu’elle est enceinte et qu’elle tuera le bébé qu’elle attend en le noyant dans la rivière.
Les jours passent sans que personne ne s’en aperçoive jusqu’à la fin du compte à rebours.
Fidèle à ce qu’il avait promis, et quelques instants avant d’accoucher, il entre dans la jungle et, au bord de la rivière, donne naissance à un bébé dont il fait immédiatement taire les pleurs en le submergeant jusqu’à sa mort. C’est alors que se déchaîne la colère de Dieu, qui la transforme ipso facto en un être abominable à l’apparence vraiment terrifiante.
Son visage commence peu à peu à se creuser de terribles marques et surtout d’innombrables trous. Les jambes subissent une transformation monstrueuse puisqu’elles semblent devenir plus fines et plus longues d’une manière inhabituelle tandis que les mains et les pieds se tournent vers l’arrière de manière inexorable et permanente.
De plus, la colère divine continue de faire des ravages sur elle et elle perd la raison lorsqu’elle voit comment la plupart des habitants de la ville, partis à sa recherche, la voient sous sa nouvelle forme et s’enfuient terrorisés.
Les récits sur la légende
Depuis, la légende raconte qu’on l’entend pleurer et errer le long des berges du fleuve ; que, parfois, elle retrouve la beauté radieuse qu’elle montrait un jour en se baignant dans ses eaux et que, dès qu’elle perçoit le moindre bruit, elle retrouve immédiatement la forme infernale dont elle a été punie et pour laquelle elle reçoit le nom d’Aagmal.